Vsebina
Vsi živi organizmi imajo mesto v prehranski verigi, ki je strukturirana okoli prenosa energije, ki vzdržuje življenje, prek ekosistema: od sončne svetlobe do rastline do zajca do mačjega mata, da bi bil preprost primer. Ker ta prenos energije vključuje člane prehranske verige, ki medsebojno vplivajo med seboj in z njihovim okoljem v kompleksnem, prepletenem ekološkem sistemu, lahko izumrtje ene vrste kaskadno vpliva na druge.
Povečana populacija plena
Ko plenilska vrsta ogrozi ali izumre, to odstrani kontrolo in ravnotežje v prehranjevalni verigi na populaciji plena, ki jo je tisti plenilec prej požrl. Posledično lahko populacija plena eksplodira. Na primer, ogromno povečanje populacije jelenov v osrednjem in vzhodnem delu ZDA v zadnji polovici 20. stoletja verjetno delno izvira iz zmanjšane ali v celoti odstranjene populacije jelenskih plenilcev, in sicer volkov in pušev. Prekomerno zaraščanje zaradi tako velikega števila jelenov lahko spremeni sestavo rastlinskih skupnosti in negativno vpliva na regeneracijo gozdov.
Učinek ripple na druge vrste
Ogroženost ali izumrtje ene vrste lahko ogrozi sposobnost preživetja druge vrste. V Veliki Britaniji je na primer populacija rdečih mravljic narasla zaradi manjše paše ovac na pašnikih; ovce so že prej imele travo kratko, habitat rdečih mravelj. Po drugi strani je pomanjkanje rdečih mravelj pripeljalo do izumrtja velike vrste metuljev, ki jedo jajčeca rdečega mravlja kot del svojega življenjskega cikla. Motnje prehranjevalne verige zaradi izgube ene same vrste so lahko tudi v celotnem ekosistemu: ko morske vidre upadajo, lahko populacije morskih ježkov, ki so prednostna hrana za vidre, eksplodirajo. Posledično prenaseljenost ježkov, ki žrejo alge, lahko medtem zmanjša gozdove alg, kar ogrozi številne morske vrste, ki se zanašajo na ta habitat.
Zmanjšana biotska raznovrstnost
Splošna nestabilnost ekosistema zaradi zmanjšane biotske raznovrstnosti se uvršča med posledice izumrtja vrst. Ker se število vrst v prehranski verigi zmanjšuje, je za člane prehranske verige manj odvisnih trajnostnih alternativ, ki so bile odvisne od izumrlih vrst. Biotska raznovrstnost prebivalstvu daje tudi gensko spremenljivost, kar ji pomaga pri prilagajanju na nihajoče okoljske razmere. Na primer, študija tropskih deževnih gozdov v zahodni Afriki, ki so jo med leti 1990 in 2010 izvedli ekologi na univerzi Leeds, kaže, da biotska raznovrstnost blaži učinke podnebnih sprememb in pomaga drevesnim vrstam, da se prilagodijo sušnim razmeram.
Moten habitat
Izumrtje živalskih ali ptičjih vrst v prehranski verigi lahko spremeni tudi fizično okolje. Na primer, po naključni uvedbi plenilske rjave kače v Guam je izbrisano 10 od 12 domačih vrst ptic na otoku, ki gozdu povzročajo stransko škodo, je pokazala študija univerze v Washingtonu. Biologi so ugotovili, da je izumrtje ptic negativno vplivalo na opraševanje dreves, kalitev semen in raztros semen. Brez ptic, ki bi širile semena, bo v prihodnosti v Guamsu morda le nekaj gruč dreves mono-vrst, ki bodo bistveno spremenile gozdni habitat.