Vsebina
Atmosfera Zemlje je med planeti v osončju edinstvena, saj je sestavljena predvsem iz dušika, kisika, argona in ogljikovega dioksida. Če pogledate presek atmosfere, boste videli slojevite plasti, ki se začnejo na ravni tal in končajo na robu prostora. Vsaka plast ima posebno vlogo pri ohranjanju življenjskih lastnosti planetov.
Troposfera
Troposfera se razprostira na 20 kilometrih (12 milj) nad površjem Zemlje. V veliki večini Zemlje vreme nastopi v tem sloju, ki vsebuje 75 odstotkov do 80 odstotkov atmosferske mase. Topla tla segreva troposfero, katere temperature se z višino znižujejo. Na vrhu troposfere je temperatura hladno negativna 55 stopinj Celzija (negativna 64 stopinj Farenhejta). Atmosferski tlak se znižuje tudi z nadmorsko višino, tanjši zrak pa zahteva, da alpinisti za dihanje uporabljajo prenosne kisikove posode.
Stratosfera
Stratosfero najdemo na višini med 20 in 50 kilometri (12 in 31 milj). Z naraščanjem nadmorske višine v stratosferi se temperature dvigajo, kar vodi v malo mešanja zraka. Komercialni letalniki, ki dosegajo križarjenje nad stratosfero, izkoristijo to stabilnost. Stratosfera je tudi dom ozonske plasti, ki ščiti biološke organizme pred škodljivim ultravijoličnim sevanjem.
Mezosfera
Mezofera se razprostira na višini od 50 do 85 kilometrov (31 do 53 milj). O mezosferi je znano zelo malo, saj so metode za uporabo znanstvenih instrumentov na tej višini težke. Letala ne letijo dovolj visoko, da bi dosegla mezosfero, in sateliti krožijo na večjih nadmorskih višinah. Vendar podatki o opazovanju kažejo, da večina meteorjev, ki vplivajo na Zemljo, zgoreva v mezoferi.
Termosfera
Termosfera se razprostira na nadmorski višini 85 in 1000 kilometrov (53 in 621 milj). Čeprav se termosfera šteje za del Zemljinega ozračja, najpogosteje sprejeta opredelitev določa, da se vesolje začne na približno 100 kilometrih. Ta meja je znana kot Karmanova linija in je uradna meja, ki jo priznava Mednarodna letalska zveza. Dejansko sateliti in Mednarodna vesoljska postaja krožijo po Zemlji znotraj termosfere. Če dodamo kompleksnost ozračja, se nad termosfero nahaja še ena plast plina, ki je v glavnem sestavljena iz vodika, helija in ogljikovega dioksida. Poimenovana po eksosferi, je uradno del Zemljinega ozračja. Gostota zraka pa je tako nizka, da velja za medplanetarni prostor.