Vsebina
Moč in nestanovitnost vulkanov človeka mistificirata že od začetka časa. Nagon za razumevanje vulkanov je privedel do znanstvenega področja vulkanologije. Vulkanologija je študija vulkanov in izhaja iz latinske besede Vulcan, rimskega boga ognja. Konkretno, vulkanologija je "veja geologije, ki se ukvarja z vulkanizmom in procesi, ki sodelujejo pri pretoku in izbruhu magme skozi odprtino v zemeljski površini," je navedel oddelek ameriškega geološkega zavoda (USGS) Ministrstva za notranje zadeve. Zgodovina polja je dolga in zgodovinska.
Zgodnja zgodovina
Grki in Rimljani so verjeli, da so delci dima in lave predstavljali delo mitskega kovača "Vulkan", boga ognja. Izbruh gore Vezuv, ki je uničil mesto Pompeji, se je zgodil leta 79 AD. mesto v zgodovini kot eden najbolj uničujočih vulkanov v zgodovini in začelo je znanost s podrobnim opisom Plinija Mlajšega. Zgodnja zgodovina vulkanologije je bila odvisna od očividcev in zapisane zgodovine časa.
1800-ih
Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt je leta 1808 napisal Voyage de Humboldt et Bonpland, ki je postavil temelje geologiji, meteorologiji in vulkanologiji. Humboldt je znanstveno opisal svoje opazovanje ostankov izbruha Chimboraza v Ekvadorju. Izbruh gore Tambora v Indoneziji aprila 1815 je bil dovolj velik, da je lahko začel študij stoletje pozneje. Analitiki so poskušali rekonstruirati potek dogodkov, saj je izbruh sprožil oblak, ki je odseval sončno svetlobo in je na večini severne poloble nastalo leto brez poletja. Leta 1841 je ustanovil prvi vulkanski observatorij, observatorij Vezuv, ki ga je vodil znani vulkanolog Giuseppe Mercalli. Mercalli je razvil potresno lestvico, znano tudi kot Mercallijeva lestvica.
USGS
Ameriška vlada je videla potrebo po agenciji, ki bi združila zemeljske vede pod enim okriljem. "Združeni državni geološki zavod je bil ustanovljen 3. marca 1879, le nekaj ur pred obveznim zaključkom zadnjega zasedanja 45. kongresa, ko je predsednik Rutherford B. Hayes podpisal predlog zakona o odobritvi denarja za različne civilne stroške zvezne vlade za proračunsko leto, ki se začne 1. julija 1879, "kot je opisano v razdelku O nas na spletni strani USGS. Njegov namen je jedrnato zagotoviti znanstvene informacije za zaščito življenja in premoženja.
1900-ih
Leta 1902 je izbruh gore Pelee na otoku Martinique sežgal mesto St. Pierre in njegovih 30.000 prebivalcev. Takrat je bil piroklastični tok neznana značilnost vulkanskih izbruhov, vendar je bilo ugotovljeno, da je vzrok za uničenje. Leta 1922 je bila ustanovljena uradna revija Mednarodnega združenja za vulkanologijo in kemijo notranjosti Zemlje (IAVCEI) z naslovom Bulletin Volcanologique. Združenje je bilo ustanovljeno leta 1919. Do izbruha gore St. Helens v državi Washington je veljalo, da je vulkanologija še vedno v povojih. Izbruh je prinesel obilo znanstvenih informacij in vulkanologijo potisnil v zrelost.
Spremljanje vulkanov
Vulkane spremljamo s potresnimi napravami, da bi spremljali povečano potresno aktivnost, običajno povezano s prihodnjimi izbruhi. Toplotne naprave spremljajo temperaturne spremembe v bližnjih jezerih in zračnikih, kar lahko napoveduje izbruhe. Plinska oprema išče kemične spremembe, saj vulkani običajno proizvajajo veliko količino žveplovega plina. USGS vse informacije zbira in vzdržuje za napoved morebitnih izbruhov kot zaščitnih sredstev.