Vsebina
Električna energija v preteklih letih ni vplivala na industrijo; je v veliki meri pripomoglo k ustvarjanju ideje o industriji. Čeprav je moč pare pomagala spodbuditi industrijsko revolucijo pred razvojem električne energije, je nastop elektrike pripomogel k industrijski produktivnosti na lestvicah, ki jih še nikoli nismo videli. Ustvarjene so bile celotne panoge za proizvodnjo električne energije za javno uporabo ali za prenos podatkov prek električnih signalov. Zgodovina električne energije je v velikem smislu zgodovina sodobne družbe.
Odkritje električne energije
Že vse začetke iskanja električne energije je mogoče zaslediti do srednjega 17. stoletja nemškega znanstvenika Otta van Guerickeja, ki je izvajal poskuse, osredotočene na proizvodnjo električne energije. Čeprav obstaja nekaj zapisov o Guerickesovem delu, obstaja več raziskav britanskega znanstvenika Stephena Greya, ki je začel eksperimentirati s proizvodnjo električne energije leta 1729. V javnosti je bila elektrika videti kot nezemeljski pojav, dokler eksperimenti Benjamina Franklinsa iz leta 1752 niso dokazali, da je električna energija naravno prisotna sila.
Zgodnje inovacije
Zgodnji razvoj električne energije je industriji pomagal izkoristiti moč električne energije in jo prenesti od kraja do kraja. V začetku 1800-ih je delo Nikole Tesle privedlo do razvoja tehnologij izmeničnega toka (AC) in enosmernega toka (DC), vključno z baterijami in tekaškim prenosom energije. Poskusi Georga Simona Ohma so pripeljali do njegovega odkritja zakona Ohmsa iz leta 1927, ki meri električni tok in odprl je vrata za večjo zapletenost v električnih tokokrogih.
Široka uporaba
Široka uporaba električne energije za industrijsko uporabo se je začela, ko se je 19. stoletje približalo. Thomas Alva Edison je začel eksperimentirati z različnimi načini uporabe električne energije v 1870-ih; do leta 1882 je New York City začel nameščati električne svetilke na podlagi njegovih raziskav z električno razsvetljavo. Med drugo industrijsko revolucijo je v obdobju od leta 1860 električna energija začela izpodrivati paro kot glavni vir energije v industriji.
Edison in številni drugi inovatorji, med njimi Guglielmo Marconi in Heinrich Hertz, so pomagali odkriti zmogljivost električne energije za prenos informacij in zvoka. Njihovo delo je privedlo do ustvarjanja številnih medijskih panog, vključno s telekomunikacijami in radijsko industrijo.
Današnji dan
Brez električne energije verjetno ne bi bilo nobene sodobne industrije, kot jo poznamo. Leta 2009 je skupna količina proizvedene električne energije na svetu znašala 20.100 teravatnih ur (TWh), kar je dovolj za vsakega človeka na Zemlji, da je skozi vsako leto hranil lonček vode v tretjini. Uporaba električne energije v industriji raste eksponentno; med letoma 1999 in 2009 je svetovna proizvodnja električne energije narasla za 33 odstotkov. Trenutno raziskovanje električne energije je osredotočeno na razvijanje virov energije, ki proizvajajo čistejšo, manj onesnažujočo energijo od tiste, ki nastane s kurjenjem premoga in rudarjenjem naravnih virov.