Vsebina
Čeprav majhni deževniki prinašajo zemljo velike koristi, ker jo zračijo, ko jo pokopljejo in jo obogatijo, ko jedo in izločajo organski material. Eden od mitov o razmnoževanju deževnikov je, da se bosta obe polovici regenerirali v dve novi črvi, če ju boste prerezali na pol. Čeprav lahko črvi regenerirajo majhne dele telesa, se na ta način ne razmnožujejo. Od hermafroditov do sluznic, so reproduktivne navade deževnikov bolj očarljive kot miti.
Spolnost deževnikov
Deževniki so člani žrela. Beseda "annelid" pomeni "majhni obroči"; če natančno pogledate deževnika, boste videli, da je telo obdano z majhnimi obroči. Ti obroči so segmenti, ki ohranjajo črva prilagodljivega in mobilnega. Tudi pri natančnem pregledu je tisto, kar so deževniki črvi, hermafroditi, kar pomeni, da imajo moške in ženske reproduktivne organe. Kljub tej anatomiji večina vrst deževnikov potrebuje partnerja za razmnoževanje.
Pripravljen za razmnoževanje
V bližini glave deževnika je gladek pas, imenovan clitellum. Ta pas se običajno ujema z barvo preostalega telesa črvov, toda ko so deževniki pripravljeni na parjenje, bend postane temnejši. Čeprav se nekatere vrste deževnikov parijo na površini tal, jih to v tem ranljivem času pusti plenilce, zato se večina črvov pari pod zemljo. Črvi naj bi se med sproščanjem feromonov našli med seboj. Ko najdemo partnerja, se dva glista postavita v nasprotni smeri, tako da se vsak črv samček odpira z drugo posodo za sperme črvov, znano kot spermatheka. Črvi so nato v položaju, da izmenjujejo spermo.
Kopulacija in gnojenje
Ko se črvi poravnajo, moški odprtine dostavijo spermo v druge spermeteke črvov. Ko se to zgodi, klitellum vsakega glista izloča sluznico in tako naredi cevko, ki se napolni s tekočino, bogato z beljakovinami, imenovano albumin. Po zamenjavi semenčic se črvi odženejo. Ko se premikajo, cev zdrsne z vsakega telesa črvov. Na svoji poti cev prehaja žensko reproduktivno por in zbira jajčeca. Epruveta nato zdrsne mimo spermeteke, da zbere semenčico, ki je bila tam odložena med kopulacijo. Ko se črv izloči iz epruvete, se epruveta zapre in sperma oplodi jajčeca. Jajca se nato razvijejo v tem kokonu.
Noben partner ni potreben
Čeprav se črv na pol navade naredi dve novi črvi, se nekatere vrste deževnikov lahko razmnožijo brez partnerja. Ta oblika razmnoževanja, imenovana partenogeneza, pride v poštev v habitatih, kjer je težko najti partnerje ali pa so pogoji stalno v toku. Partenogeni črvi običajno najdemo v plitvi zemlji ali v propadajočih snoveh, medtem ko črve, ki se parijo s partnerjem, najdemo v globljih tleh, kjer so pogoji bolj stabilni, kaže študija Oddelka za biologijo na Univerzi v Rochesteru, ki je bila objavljena v 1979 izdaja časopisa Oxford Journals Integrative and Comparative Biology. Čeprav so se nekoč zdeli redki, so biologi ugotovili, da ima družina deževnikov Lumbricidae več kot 30 vrst črvov, ki se razmnožujejo brez partnerja.