Vsebina
- Propan iz zemeljskega plina
- Propan iz predelave nafte
- Utekočinjanje propana
- Sintetični propan in biopropan
Propan je gorivo, ki zadovolji približno 4 odstotke energetskih potreb ZDA, navaja Nacionalno združenje za propanski plin. Propansko gorivo segreva in hladi domove, zlasti na podeželju, in vključuje vozila, plinske žare in generatorje med številnimi drugimi načini uporabe v domovih, kmetijah in industriji. Propan, ogljikovodikova spojina, je snov v naravi, ki jo najdemo skupaj z zemeljskim plinom in naftnimi nahajališči. Izoliran je kot stranski proizvod pridobivanja zemeljskega plina in postopkov rafiniranja nafte. Propan je plin pri sobni temperaturi in atmosferskem tlaku, vendar se pri zmernem tlaku ali nizki temperaturi spremeni v tekočino.
Propan iz zemeljskega plina
Propan se pridobiva iz tekočih komponent med predelavo zemeljskega plina. Za odstranitev propana iz zemeljskega plina ogljikovodiki frakcionirajo in absorbirajo olje, čemur sledi adsorpcija na površinsko aktivna sredstva ali hlajenje. Ogljikovodiki, kot sta butan in propan, so delno odstranjeni iz zemeljskega plina, da se prepreči kondenzacija v plinovodih. Nepredelan zemeljski plin sestavlja približno 90 odstotkov metana in le 5 odstotkov propana, približno polovica propana, ki se uporablja v ZDA, pa izhaja iz predelave zemeljskega plina. Propan je 270-krat gostejši kot tekočina kot plin, zato se ekstrahirani propan skladišči in prevaža kot tekočina. Ker je propan brez barve in vonja, se za odkrivanje doda vonj.
Propan iz predelave nafte
V različnih fazah med postopkom rafiniranja nafte nastajajo utekočinjeni naftni plini. Dve glavni sestavni deli teh utekočinjenih plinov sta butan in propan, ki predstavljata približno 1–4 odstotkov predelane surove nafte. Glavni korak pri proizvodnji propana je frakcijska destilacija pod pritiskom ali stabilizacija. V tej fazi težji ogljikovodiki potonejo na dno, medtem ko se lažji ogljikovodiki, kot je propan, zlahka odstranijo z zgornje plasti mešanice. Količina pridobljenega propana je deloma odvisna od vrste in nastavitve rafinerije nafte.
Utekočinjanje propana
Utekočinjanje propana je ključnega pomena za skladiščenje in transport. Če nekatere nečistoče in drugi ogljikovodiki, kot so etan, propen ali penten, niso dovolj odstranjeni, se propan ne bo pravilno utekočinil. Utekočinjanje mora potekati pri pravilni temperaturi in tlaku in mora upoštevati standardizirane specifikacije, ki jih je določila industrija utekočinjenega plina. Po utekočinjanju propana se skozi podzemne cevovode premakne do skladiščnih in distribucijskih postaj. Tekoči propan ostane v velikih podzemnih cisternah ali kavernah, preden ga z železnico, tovornjaki ali baržami prepelje lokalnim prodajalcem propana.
Sintetični propan in biopropan
Propansko gorivo gori bolj čisto kot bencin in tako sprošča manj škodljivih emisij. Čeprav je lahko propan sorazmerno okolju prijazno gorivo, je fosilno gorivo in je neobnovljivo. Tekoče raziskave raziskujejo izvedljivost sinteze ali pridobivanja propana iz obnovljivih virov, na primer rastlinskega olja ali biomase. Primeri virov biomase so travna trava, sladkorna trsa in mikroorganizmi. Čeprav so začetni stroški proizvodnje lahko visoki, za te nove aplikacije in metode niso potrebne večje spremembe sedanjih postopkov rafiniranja nafte. Uporaba sintetičnega propana ali biopropana naj bi zmanjšala emisije toplogrednih plinov in povečala energetsko neodvisnost ZDA.