Vsebina
Ljudje vsak dan sodelujemo s svetom okoli nas, vendar so nekatera naša dejanja bolj škodljiva kot druga. Ko se naše prebivalstvo približa 7 milijardam ljudi, so učinki človeških dejavnosti na ekosistem, vključno z vodo, zrakom, zemljo in življenjem, s katerim si delimo svet, skoraj neizmerni.
Onesnaženje
Ljudje onesnažujejo zemljo, vodo in zrak z neželenimi odpadki. Skoraj 2,4 milijarde ljudi nima dostopa do čiste vode. Samo ZDA proizvaja 147 metrskih ton onesnaževanja zraka. V nekaterih državah je smog, ki ga povzroča onesnaževanje zraka, smrtonosen in lahko sonce blokira v goji megli. Na svetu je redko najti plažo, na kateri ni legla. Ljudje vsako leto proizvedejo približno 300 milijonov ton plastike. Več kot 8 milijonov ton te plastike se odvrže v oceane, leta 2017 pa je ocenjenih 5 milijard kosov plastike zalivalo morja. Plastika v oceanih ima uničujoče učinke na prostoživeče živali. Leta 2017 je na primer kitovega kita, odkritega ob obali Škotske, umrl zaradi količine porabljene plastike - približno devet kilogramov plastičnih vrečk so našli navitih v prebavnem traktu.
Globalno segrevanje
Okoljski znanstveniki nas že desetletja opozarjajo, da emisije CO, ki prihajajo iz gorenja fosilnih goriv, vplivajo na ekosistem planeta. Povečanje CO₂ v ozračju lovi toploto, ki bi sicer ušla v vesolje, s čimer se poveča skupna temperatura Zemlje. To je povzročilo, da se arktični led in ledeniki stopijo in dvigajo gladino oceanov. Izguba odsevnega ledu in povečanje vode, ki absorbira toploto, prispevata k naraščajočim temperaturam v ciklu, za katerega se predvideva, da bo do leta 2100 gladina oceanov naraščala od 1 do 4 noge.
Genska sprememba
Uporaba gensko spremenjenih organizmov ali gensko spremenjenih organizmov je igrala pomembno vlogo pri povečanju pridelka pridelka, da lahko nahranimo svojo populacijo. Poleg zagotavljanja boljših pridelkov se modificirane rastline lažje upirajo boleznim in zajedavcem, prenašajo bolj ekstremne temperature ali uspevajo z manj vode. Vendar spreminjanje rastlin ni bilo vedno namerno. Na primer, nadaljnja uporaba herbicidov, kot je glifosat, je povzročila, da so mnogi pleveli postali imuni na njihove učinke. Dejansko je 249 vrst plevela imuno na vse običajno uporabljene herbicide. Edini način, da se jih znebite, je obdelovanje tal, ki tla izpostavljajo sončni svetlobi in ubijajo organizme, ki pomagajo narediti zemljo rodovitno.
Krčenje gozdov
Za vsako koruzno polje, ki ga vidite, je veliko možnosti, da je bil nekoč gozd na svojem mestu. Ker se naše prebivalstvo še naprej povečuje, ljudje ustvarjajo vse večje in večje kmetije, kar pomeni odstranitev naraščajočega števila gozdov. Gozdovi so očiščeni tudi za hlodovino, ki jo uporabljamo za gradnjo svojih hiš in prostor za nove hiše. Vsako leto je za les jasno posekanih približno 18 milijonov hektarjev dreves. To ima uničujoče učinke za prostoživeče živali, ki so nekoč te gozdove imenovali dom.
Pozitivni učinki človeških dejavnosti
Niso vsi načini, na katere ljudje vplivajo na ekosistem, negativni. Vsakič, ko reciklirate rabljen papir, plastiko ali kovino ali poberete kos smeta s pločnika, pozitivno vplivate na okolje. Drugi vlagajo svoj čas in energijo v velike projekte za pozitivno spremembo ekosistema. Leta 2011 je na primer 16-letni izumitelj Boyan Slat ustvaril napravo, s katero lahko plastiko pomete z oceana. Pozneje je ustanovil projekt Ocean Cleanup in začel uporabljati to tehnologijo. V petih letih bi lahko očistil polovico plastike, ki je trenutno v Veliki pacifiški smeti.