Vsebina
Vodik (H2) se eksplozivno kombinira s kisikom (O2) in tvori vodo (H2O). Reakcija je eksotermična, z drugimi besedami sprošča energijo. Vodik in kisik se že desetletja uporabljata kot raketno gorivo, ne zaradi koristi za okolje, ampak zaradi vžiga polne teže goriva. Da je postopek čistega gorenja, nekateri v 90. letih prejšnjega stoletja nakazujejo na okolju prijazno razširitev uporabe tudi kot avtomobilskega goriva. Čeprav je bila ideja hitro zavržena z znanstvenih razlogov, se je v zadnjih letih ideja ponovno rodila.
Pogosta napačna predstava
Zagovorniki vodika kot goriva verjamejo, da je prehod z ogljikovodikov na vodikovo gorivo ugoden za okolje. Natančneje, potrjujejo čistost, s katero gori vodik, pri čemer nastajata le energija in voda. Vendar pa to ne upošteva konca proizvodnje, ki je zelo onesnaževalen.
Proizvodnja vodika
Približno 95 odstotkov vodika, ki se trenutno proizvaja v Združenih državah Amerike, izhaja iz predelave zemeljskega plina, imenovane "parna reforma metana". Čeprav postopek uporablja zemeljski plin, proizvodnja ustvarja veliko CO2 - nasprotno od vtisov zagovorniki vodikovega goriva .
Druga proizvodnja vodika
Ločevanje vodika in kisika s hidrolizo (z uporabo električne energije) je veliko manj priljubljeno kot preoblikovanje parnega metana, ker je tako neučinkovito; le okoli 70 odstotkov. Po dokumentarnem filmu "Kdo je ubil električni avto?" Avtomobil na gorivne celice, ki ga poganja vodik, proizveden z električno energijo, porabi tri do štirikrat več energije kot avtomobil, ki ga poganjajo baterije. Ta razlika naj bi se povečala, ko se tehnologija baterij še izboljšuje.
Ozon
Puščanje vodika se lahko zgodi v mnogih fazah njegove proizvodnje in uporabe. Science Magazine je junija 2003 poročal, da bi uhajanje vodika zaradi razširjene uporabe vodikovega goriva ozonski plašč hitreje kot CFC. Klorofluoroogljikovodiki so po vsem svetu prepovedani, da se prepreči propadanje zaščitne ozonske plasti.
Politika
Avtomovodiki na vodik še bolj škodujejo okolju, tako da odvračajo od veliko večje učinkovitosti električnih avtomobilov. Raziskovalni inženir Wally Rippel iz podjetja AeroVironment je predstavil argument, da GM in Shell izstranjujeta vodikove gorivne celice kot način, da odvrnejo javnost s tehnologijo, ki je v prihodnosti predaleč, da bi škodila trenutnemu povpraševanju - in zato ohranja status kvo. V nasprotju s tem je ameriški energetski sekretar in nobelovec Steven Chu pozval, naj prekličejo vseh 100 milijonov USD v svojem proračunu za ministrstvo za raziskave vodikovih gorivnih celic.
Zmanjševanje
Dve možnosti, ki si ju prizadevata raziskovalci rešiti vodik kot okolju prijazno gorivo, sta naslednji. Argonne National Lab proučuje zajem CO2 med postopkom reformiranja parnega metana. In raziskovalci v Avstraliji delajo na sončni pogon črpalko za vodik - ustvarjajo vodikovo gorivo s hidrolizo s pomočjo fotovoltaike na lastni strehi garaže.