Vsebina
Bombažji, imenovani tudi vodni mokasini, so domačini na jugovzhodu ZDA. Njihovo ozemlje se razteza od Teksasa do vzhodnega morja in od Florida Keys do sredine Missourija. Kot strupena kača, bombažno ustje pogosto zamenjujejo z ne-strupenimi severnimi vodnimi kačami. Medtem ko ni priporočljivo, da se preveč približate bombažnemu ustju, da bi ga prepoznali, lahko z varne razdalje zaznate nekatere značilnosti.
Karakteristike telesa
Cottonmouths so ena večjih vrst kač, ki včasih rastejo do 3 metre. Njihova telesa so debela in prostorna v primerjavi z drugimi kačami - na primer severnimi vodnimi kačami - enake dolžine. Cottonmouths imajo repi, ki so kratki in tudi debeli. Telo te kače se steguje ob vratu, njegova glava pa je opazno širša od vratu.
Glava in oči
••• Rusty Dodson / iStock / Getty ImagesBombažna glava je v obliki puščice in skoraj trikotna, če jo gledamo od zgoraj. Vendar pa nekatere kačje vrste kač, ki se zdijo večje, kot so v resnici, spravljajo glavo, ko se približa nevarnost. Zaradi tega je oblika glave težje sredstvo za prepoznavanje bombažnih ust. Kačja glava je na robovih videti bolj kvadratna, ne pa zaobljena. Med očmi in nosnicami so vidne jame, zenice v bombažnih očeh pa imajo mačjo eliptično obliko. Jame so pravzaprav občutljivi na toploto organi, ki identificirajo bombažne ustnike kot del družine strupov strupenih strup, ki vključuje klopotice in bakrene glave. Jame pomagajo tem kačam najti glodavce in druge toplokrvne živali, s katerimi se hranijo.
Različice barv
Mladi bombažni ustniki so rjave do rjave barve s kar 10 do 15 temnejšimi pasovi na hrbtu. Repi se začnejo rumene barve, ki jih novorojenčki bombažne ustnice uporabljajo kot vaba, s katerimi privabljajo plen. Ko se bombažni ostanki starajo, se repi obarvajo bolj zelenkasto, nato pa na koncu črno, ko kača postane odrasla. Pri odraslih osebkih je lahko opazovanje pasov, ker telo kače postane temno rjavo ali črno, ko napreduje v odrasli dobi. Odrasli imajo belo oznako, ki sega od pod vsakim očesom do kota čeljusti. Tudi odrasli imajo nad očmi tanko, bledo belo črto.
Obnašanje bombaža
Večino časa bo bombažni ustnik neopazno zdrsnil, ko se bodo ljudje približali, pogosto pa iščejo vodo za pobeg. Ko se bombaž ali prvi grozi, prva obrambna črta bombaža ni udariti, temveč razgrniti široko odprta usta, ki so rožnate do bele barve. Ta prikaz je tisto, kar je kača zaslužilo svoje ime, bombažni ustnik pa je edina vrsta kač, ki se tako obnaša. Tudi bombažni ustnik strese svoj rep in oddaja mošusast vonj, ki čuva plenilce. Vse kače imajo sposobnost plavanja. Bombažni ustnik običajno to stori z glavo nad vodo. Debelo telo ji daje večjo plovnost kot tanjše kače, zato celotno telo bombaža pogosto komaj prebije vodno površino, ko plava.