Vsebina
Živali so naši spremljevalci, delavci, oči, ušesa in hrana. Pojavljajo se v starodavnih jamskih slikah in na sodobnih gospodarskih kmetijah. Nekatere smo udomačili, druge pa ostanejo divje in so včasih ogrožene zaradi naših dejavnosti. Družijo nas v družbi in čeprav nam lahko nudijo komično olajšanje, nam služijo tudi kot dragoceni pomočniki.
Izvori udomačevanja
Raziskovalci z univerze v Chicagu ocenjujejo, da se je udomačitev psov zgodila pred 11.000 do 16.000 leti. Genetski dokazi kažejo, da so volkovi utrpeli znatno zmanjšanje populacije, potem ko so se psi od njih oddaljili, tako da je bil genski bazen volkov, ki je vzgojil pse, veliko bolj raznolik kot zdaj. Genetske raziskave generacij lisic v Rusiji več kot 50 let kažejo, da izbira za ukrojeno vedenje prinaša tudi lastnosti, kot so spreminjanje barv in vzreja zunaj naravnega letnega cikla, ki povečuje vrednost živali za človeka.
Živali kot delavci
Ogromna raznolikost opravljenih živali sega od prevoza do lova do pomoči slepim. Tudi v avtomobilski dobi "konjske moči" preživijo kot merska enota. Egipčanske ilustracije iz pred 5.000 leti prikazujejo vlečne pluge, govedo pa je bilo v zgodovini več kot konje kot vlečne živali. Službeni psi nudijo svoje čute vida, sluha in vonja, da pomagajo invalidom in opravljajo naloge kazenskega pregona. Dovoljeno jim je, da vstopajo v javne prostore, kot so trgovine in restavracije, kjer hišni ljubljenčki običajno niso dovoljeni.
Živali kot spremljevalci
Za razliko od izvajanja določenih nalog je vrednost živali kot spremljevalca morda težje izmeriti. Z druženjem ljudi in njihovo udomačitvijo so tudi živali postale predmet naklonjenosti in včasih tudi čaščenja. Florence Nightingale je opazovala majhne hišne ljubljenčke, ki so pomagali zmanjšati anksioznost pri psihiatričnih bolnikih, Sigmund Freud pa je svojega psa Jofija uporabil za diagnozo stopnje napetosti pri bolnikih. Animal Assisted Intervention International navaja posebne terapevtske pristope in cilje, ki jih je mogoče doseči s pomočjo usposobljenih psov in voditeljev. Sem spadajo izboljšave kognitivnega in socialnega delovanja. Konji lahko služijo tudi pri svetovanju. Združenje Certified Therapy Horse zagovarja stroga merila certificiranja za konje in njihove oskrbnike.
Živali kot viri
Govedo, prašiči, perutnina in ribe nas hranijo, potrošniki, ki kupujejo meso kot hrano, pa so daleč od živali. USDA v letu 2013 postavlja samo 25,5 milijarde funt govejega mesa. Izvoz govejega mesa je gospodarstvu dodal 5,7 milijarde dolarjev. Gospodarski pritiski vodijo k velikim živinorejskim dejavnostim, ki prinašajo lastne težave, kot sta nadzor bolezni in odstranjevanje gnoja, kar vodi do cvetenja alg v potokih in jezerih. Ta posledica je pomembna tudi za odnose med ljudmi in živalmi, čeprav ljudje ne sodelujejo neposredno z živalmi. Ameriška agencija za varstvo okolja ureja te dejavnosti. Hkrati se z manjšimi operacijami želijo ohraniti dediščinske pasme živine, ki ohranjajo lastnosti samozadostnosti in odpornosti.