Vsebina
Brez zaščitnega sloja plinov, ki sestavljajo Zemljino atmosfero, bi hudi pogoji osončja naredili planet brezplodno, brezživno lusko kot luna. Atmosfera Zemlje ščiti in vzdržuje prebivalce planetov tako, da zagotavlja toploto in absorbira škodljive sončne žarke. Poleg tega, da vsebuje kisik in ogljikov dioksid, ki ju živita bitja za preživetje, ozračje ujame energijo sonca in prepreči številne nevarnosti vesolja.
Temperatura
Ena najpomembnejših koristi, ki jo ozračje zagotavlja ohranjanje temperature Zemlje. Na Luni, ki nima zaščitne atmosfere, se lahko temperature sonca gibljejo od 121 stopinj Celzija na soncu (250 stopinj Farenhita) do negativnih 157 stopinj Celzija v senci (negativnih 250 stopinj Farenhejta). Na Zemlji pa molekule v ozračju absorbirajo sončno energijo, ko ta prispe, in širi to toploto po planetu. Tudi molekule lovijo odbito energijo s površine, s čimer preprečujejo, da bi nočna stran planeta postala prehladna.
Sevanje
Vzdušje služi kot zaščitni ščit pred sevanjem in kozmičnimi žarki. Sonce bombardira sončni sistem z ultravijoličnim sevanjem in brez zaščite lahko sevanje povzroči hude poškodbe kože in oči. Plast ozona, ki je visoko v Zemljini atmosferi, prepreči, da bi velik del tega sevanja prišel na površje. Goste plasti molekulskih plinov absorbirajo tudi kozmične žarke, gama žarke in rentgenske žarke, ki preprečujejo, da bi ti energijski delci udarili po živih bitjih in povzročili mutacije in druge genetske škode. Tudi med sončnim žarkom, ki lahko močno poveča škodljiv izhod sonca, ozračje lahko prepreči večino škodljivih učinkov.
Fizična zaščita
Sončni sistem se morda zdi obsežen in prazen prostor, v resnici pa je poln naplavin in drobnih delcev, ki so ostali od planetarnega ustvarjanja ali trčenja v asteroidni pas. Po podatkih NASE več kot 100 ton vesoljskih naplavin vsak dan udari na Zemljo, večinoma v obliki prahu in drobnih delcev. Ko pa naletijo na molekule, ki sestavljajo Zemljino atmosfero, jih posledično trenje uniči veliko preden pridejo do tal. Celo večji meteorji se lahko razbijejo zaradi napetosti ob ponovnem vstopu v atmosfero, zaradi česar so katastrofalni meteorji neverjetno redek pojav. Brez fizične zaščite ozračja bi površina Zemlje spominjala na luno, označeno z udarnimi kraterji.
Vreme in voda
Vzdušje služi tudi pomembnemu namenu kot medij za gibanje vode. Hlapi izhlapijo iz oceanov, kondenzirajo, ko se ohladi in pade kot dež, kar daje življenjsko vlago sicer suhim območjem celin. Po ameriškem geološkem raziskovanju ima Zemljina atmosfera v vsakem trenutku približno 12.900 kubičnih kilometrov vode. Brez ozračja bi preprosto odtekel v vesolje ali ostal zamrznjen v žepih pod površjem planeta.