Vsebina
Naše osončje je nastalo pred 4,6 milijarde let, kar dokazujejo datiranje vesoljskih kamnin, imenovanih meteoriti. Sončni sistem se je združeval iz oblaka delcev plina in prahu, kar je povzročilo sonce ter notranji in zunanji planet. Notranji planeti so sestavljeni iz tistih, ki krožijo znotraj pasu asteroidov - Merkur, Venera, Zemlja in Mars. Zunanje planete Jovia, ki obstajajo zunaj asteroidnega pasu, sestavljajo Jupiter, Saturn, Uran in Neptun. Pluton je imel naslov devetega planeta pred njegovo prerazvrstitvijo leta 2006 kot pritlikav planet s strani Mednarodne astronomske zveze. Pluton se morda ne razlikuje od številnih predmetov, ki jih najdemo zunaj orbite Neptuna, ki se vrtijo tudi okoli sonca in spreminjajo orbito Neptuna.
Atmosfera in vreme
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesVsi planeti Jovia ohranjajo svojo prvotno debelo atmosfero, ker njihova gravitacija in nizke temperature preprečujejo, da bi delci plinov v njihovi atmosferi pobegnili v vesolje. Atmosfere ščitijo planete pred sončnim škodljivim sevanjem in preprečujejo, da bi energija poletela v vesolje.
Coriolisov učinek, ki je posledica hitrega vrtenja planeta, se nanaša na porazdelitev toplega zraka v polna območja, kar povzroča območja močnega vetra in mirnosti. Vsi planeti Jovian ustvarjajo orkanske nevihte kot odziv na pretirane Coriolisove učinke. Astronomi so spremljali napredek dolgotrajnih neviht, kot sta Velika rdeča točka na Jupitru in podobna Velika temna točka na Neptunu.
Sestava
Kondenzacijski model sončnega sistema domneva, da je sončni sistem nastal v oblaku silovito vrtinčejočega se prahu in plina, sonce pa je najprej nastalo v središču mase. Težji elementi, kot sta nikelj in železo, so se naselili bližje soncu, medtem ko se lažji elementi, kot sta vodik in helij, širijo navzven. Ko so se elementi in plini med seboj premikali in trčili, so se začeli strgati. Notranji planeti so nastali iz kopičenja skalnih delcev, zunanji pa iz kopičenja ledene snovi. Notranji planeti so obdržali manjša, gostejša jedra, zunanja planeta pa večja jedra, ki vsebujejo malo kovine ali kamnine. Intenzivna gravitacija večjih planetov je še naprej zajemala potepuške pline in tvorila gosto, plinasto ali ledeno atmosfero.
Gostota
••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty ImagesGostota planeta - razmerje med maso predmeta in njegovo prostornino - odraža njegovo sestavo; kovine in kamnine sestavljajo gostejše notranje planete, medtem ko lekovi in plini sestavljajo zunanje planete. Znanstveniki merijo gostoto zemlje 5,52 grama na kubični centimeter v primerjavi z gostoto vode 1 gram na kubični cm. Vsi notranji planeti imajo gostoto, ki je primerljiva z zemeljsko. Jovijski planeti so z ledenimi in plinskimi notranjostmi gostote bližje kot vode. Saturn se ponaša z gostoto, manjšo od vode.
Prstani
Vsi Jovianovi planeti imajo razstavne sisteme, čeprav so Saturnovi palčki ostali. Galileo je prvič opazoval Saturnove prstane leta 1610. Sprva so astronomi menili, da ima Saturn tri obroče; vendar je sodobna raziskava obročev v misijah Voyager pokazala, da trije obroči vsebujejo na stotine manjših obročev iz neznanih delcev in zamrznjene vode. Obroči Jupitra in Urana so videti temni, morda zato, ker ne vsebujejo ledu, ki odbija svetlobo. Zelo tanek obroč ali delni obroč lahko obkroža Neptun. Razpad satelitov ali asteroidov, ki so se oddrsali preblizu planeta, lahko razloži obstoj planetarnih obročev.
Sateliti
Za razliko od notranjih planetov, ki imajo relativno malo naravnih satelitov, planeti Jovian posedujejo številne lune. Šestinštirideset znanih lun kroži Jupiter, Ganymede pa je največja luna v osončju, še večja od živega srebra. Saturn ima 33 znanih lun, ena od njegovih lun, Titan, pa je zlobna podobnost najzgodnejših stopenj evolucije Zemlje. Uran ima 27 naravnih satelitov, Neptun pa 13.
Magnetna polja
Močna magnetna polja nastajajo globoko znotraj zunanjih planetov, ki jih poganjajo električni tokovi, ki nastajajo s premikom tekočin, in sicer tekočega vodika. Zunanji planeti imajo magnetna polja mnogokrat večja od katerega koli od notranjih planetov, vključno z Zemljo. Ogromni planeti imajo izrazite magnetosfere, ki nastanejo s kombinacijo njihovih hitrih rotacij in močnih magnetnih polj. Magnetna sfera planeta definira območje okoli planeta, ki delce zajame prek svojega magnetnega polja. Delci, ki izhajajo iz sonca - sončnega vetra - medsebojno vplivajo z magnetosfero in ustvarjajo sijajne svetlobne predstave na severnem in južnem polu, imenovanih auroras.