Vsebina
Geparji (Acinonyx jubatus) najdemo v savani vzhodne in južne Afrike, ki jo sestavljajo večinoma obsežna travinja in odprta gozdna območja s polpuščavskimi razmerami, na primer v Namibiji in Keniji. Preživeti v teh neugodnih sušnih razmerah je lahko težava za katero koli žival. Kljub temu pa se je gepard ustrezno prilagodil tem pogojem, zlasti ko gre za lov na hrano.
Oblika in hitrost karoserije
Gepar kot mesojeda žival mora preživeti s hranjenjem drugih živali. Njegove telesne lastnosti mu omogočajo, da preživi na nekaj plena v savani. Ima dolgo in vitko telo, mišičaste noge in majhno glavo v primerjavi s svojim telesom, ki ga racionalizira, da teče po plenu. Geparji lahko dosežejo hitrost 70 milj na uro in lahko v dobrih dveh sekundah prekrivajo 115 čevljev. Tako je najhitrejša žival na svetu. Manj svojega plena, razen morda gazele, lahko drži do te hitrosti.
Kamuflaža
Gepard ima krzno zlato rumene do bledo oranžne barve. To omogoča geparjem, da se zlahka kamuflirajo med rjavimi travniki savane, medtem ko zalegajo svoj plen. Mladiči otroških geparjev imajo na hrbtu grivo, ki jim omogoča, da se zlivajo z visoko travo v savani. Njihove rjave lise jih obdržijo tudi kamuflirane, medtem ko plenijo plen.
Mladiči geparjev
Ženske geparjev rodijo samo dve do štiri mladiče. Tako mati geparda olajša opazovanje, upravljanje in zaščito svojih mladičev pred plenilci. Ko mladiči rastejo, mati rova naokoli in išče skrivališče pred plenilci, dokler mladiči niso dovolj stari, da bi se zaščitili. Druga prilagoditev je "prrps" in "pokuka" mladiče, ki jih je mogoče slišati več kot kilometer stran. Poleg tega, da medsebojno vzpostavlja stike, zvok zmanjšuje tveganje, da bodo svoje populacije plenilci izgubili tako, da jih prestrašijo.
Lovske navade
Lovne navade geparda so jim omogočile preživetje v savani. Geparji se prehranjujejo predvsem s Thompsonovo gazelo, antilopo, zajci, noji in morskimi kokoši, ki jih najdemo v puščavi. Geparji raje lovijo zgodaj zjutraj, preden se njihov plen pripravi na dan ali zvečer, ko je njihov plen utrujen. Včasih lovijo v parih ali skupinah, če bi morali s seboj pobiti vrba ali zebro. Med lovom običajno ne zasedejo svojega plena. Svojega plena namesto tega lovijo na več kot 100 metrov, ker bo v takšnih primerih njihov plen zapadel v paniko. Nato bodo geparji napadli.
Izvlečne kremplje
Gepard ima zelo ozke in popolnoma izvlečne kremplje, ki lahko izstopijo iz svojih tac in se vrnejo nazaj, kadar koli jih je treba uporabiti. Ta prilagoditev je uporabna za petje, saj kremplji kopljejo globoko v zemljo za boljši oprijem, medtem ko gepard teče po svojem plenu. Kremplji so tudi rahlo ukrivljeni, tako da lahko gepard, ko ga ujamejo z bežečim plenom, zlahka odkoplje kremplje v zadnjo stran živali in jo pripelje na tla. Nato se z močnimi čeljustmi oprime vratu plena, zaradi česar se žival zaduši.