Vsebina
Kalifornija je najbolj naseljena država v ZDA in s skupno površino 158 706 kvadratnih kilometrov je tretja največja država po Aljaski in Teksasu. Geografsko raznolikost znotraj svojih meja, ki je ni mogoče nadomestiti z nobeno drugo državo, opisujejo štiri dobro opredeljene regije. Te regije vključujejo obalo, puščave, osrednjo dolino in gore. Vsak ima izrazito podnebje in topografijo, vsak pa je naravni habitat za rastline in prostoživeče živali, edinstven za to regijo.
TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
TL; DR: Kalifornija ima štiri glavne geografske regije, ki se razlikujejo po številu prebivalstva, gospodarstva, divjih živali in podnebja: Obala, Centralna dolina, gore in puščava.
Obala
Večina prebivalstva Kalifornije - 68 odstotkov - živi v obalni regiji in predstavlja 80 odstotkov državnega gospodarstva. Ljudje, ki živijo v severnih skupnostih, doživljajo hladnejše vreme in več megle kot tisti v južnih, vendar imajo vsi korist od zmernega vpliva oceanskih vetrov. Povprečna temperatura v Crescent Cityju v bližini meje z Oregonom je skoraj 52 stopinj Fahrenheita, medtem ko je v San Diegu blizu 64 stopinj.
Poleg tega, da je hladnejša, severna obala sprejema več padavin, kar ustvarja idealne pogoje za obalni rdeči les. Veliki iglavci tvorijo goste gozdove, ki se naravno ne pojavljajo nikjer drugje na svetu. Na obali Kalifornije živijo tjulnji, morski levi in vidre, grbavi in modri kiti pa so vsako leto obiskovalci globokih kanjonov podmornice zaliva Monterey na osrednji obali.
Puščave
Najdemo ga na jugovzhodnem delu države, v treh puščavah Californianias, Veliki kotlini, Koloradu in Mojave, vroče in suho. Vsako leto dobijo le 4 do 10 centimetrov dežja, puščave pa lahko doživijo temperature, ki presegajo 120 stopinj Fahrenheita. Pravzaprav Dolina smrti v puščavi Mojave, ki je najnižja točka celinskih ZDA, doživi nekatere najbolj vroče temperature na Zemlji.
Pustno podnebje ni gostoljubno in tam živi malo ljudi. Toda veliko rastlin in živali uspeva. Med rastline spadajo drevo Joshua, rastlina kreozot, mokava yucca in kaktus korenine hruške. Domače živali puščav Kalifornije vključujejo diamantne zveri, stranske vetrove, kojote, puščavske želve in čuden škorpijon.
Centralna dolina
Centralna dolina Kalifornije, ki jo na obeh straneh mejijo gore in se razteza več kot 400 milj od Bakersfielda do Reddinga, vsebuje nekaj najbolj rodovitnih in pridelovalnih površin na svetu. Če uživate rozine, mandeljne ali pistacije, je lepa možnost, da so tu gojili vaše najljubše. Z izkoriščanjem podnebja v regijah lahko kmetje celo gojijo oljke.
Dve reki odvajata vodo iz nizke ležeče centralne doline in preprečujeta, da bi se spremenila v močvirje. To sta 320-kilometrska reka Sacramento na severu in 350-kilometrska reka San Joaquin na jugu. Te reke se srečujejo ob preboju obalnega območja in se izpraznijo v severni del zaliva San Francisco.
Gore
Če iščete gore, jih ima Kalifornija. V resnici ima razpon Sierra Nevada, ki obdaja mejo z Nevado, najvišji vrh v celinskih Združenih državah Amerike. Mount Whitney s 4,418 metri nadmorske višine se nahaja na manj kot 100 milj od Doline smrti, najnižje točke. Sierras sega proti severu do Kaskad, na katerih je Mt. Lassen in Mt. Shasta, dva izumrla vulkana, ki zaslepita motoriste na Interstate 5, ki gre mimo vznožja Mt. Shasta.
Kalifornija dva glavna območja - Sierra Nevada in Obalno območje - vsebuje 41 gora z višino, večjo od 10.000 metrov. Poleg Sierrasa in obalnega območja ima država več manjših razponov, vključno s porečjem Siskiyou blizu meje Oregon in gorami Tehachapi na jugu.
Poleg velikanskih sekvojev, ki so povezane z obalnimi rdečimi gozdovi, je območje Californias Sierra naravni habitat šiškavega bora. Nekateri od teh trdovratnih iglavcev naj bi bili stari več kot 4000 let, zaradi česar so med najstarejšimi živimi drevesi na svetu.