Vsebina
Nekoč so morali vsi ljudje pogledati v nebesa svoje gole oči. Čudeži tega procesa so bili dovolj številni, vendar je uvedba Galileosovega teleskopa v začetku 17. stoletja pomenila velik in nenehno napredujoč tehnološki preskok človeštva v raziskovanje nebes. Danes različni optični in neoptični instrumenti še naprej širijo naše razumevanje in spoštovanje kozmosa.
Optični teleskopi
Zdaj nepogrešljiv optični instrument s teleskopom je leta 1609 uvedel Galileo Galilei, čeprav so do takrat podobna orodja ustvarili drugi. S svojim "trim pogonom" je odkril štiri glavne lune Jupitra in številne prej neznane lastnosti lune.Skozi stoletja so se teleskopi razvijali od preprostih ročnih predmetov do montiranih zveri na opazovalnicah na vrhu gore in nazadnje do teleskopov, ki krožijo v zemljo v vesolju, kar je prineslo prednost odpravljanju atmosferskega izkrivljanja vidnega polja. Današnji teleskopi so sposobni videti skoraj do roba znanega vesolja, kar daje človeštvu pogled nazaj v čas, več milijard let.
Radijski teleskopi
V nasprotju s klasičnimi teleskopi radijski teleskopi zaznajo in ocenijo nebesne predmete, ne le s svetlobnimi valovi, ki jih oddajajo, temveč z njihovimi radijskimi valovi. Namesto da bi bili cevni, so ti teleskopi zgrajeni v obliki paraboličnih posod in so pogosto razporejeni v nizih. Šele kot rezultat teh teleskopov so predmeti, kot so pulsari in kvazarji, postali del astronomskega leksikona. Medtem ko vidni predmeti, kot so zvezde in galaksije, oddajajo radijske valove kot tudi svetlobne valove, lahko druge zaznajo le radijski teleskopi.
Spektroskopi
Spektroskopija je preučevanje različnih valovnih dolžin svetlobe. Mnoge od teh valovnih dolžin so človeškemu očesu vidne kot različne barve; na primer prizma loči navadno svetlobo v različne spektre. Uvedba spektroskopije v astronomijo je rodila znanost o astrofiziki, saj omogoča izčrpno analizo predmetov, kot so zvezde, kar pa zgolj vizualizacija ne. Na primer, astronomi lahko zdaj postavljajo zvezde v različne zvezdne razrede na podlagi njihovih različnih spektrov. Vsak kemični element ima svoj "podpisni" spektralni vzorec, zato je mogoče analizirati sestavo zvezde iz več tisoč svetlobnih let daleč, pod pogojem, da astronomi lahko zbirajo njeno svetlobo.
Zvezdne lestvice
Brez teleskopov, daljnogledov in drugih instrumentov opazovanja zvezdne karte ne bi obstajale kot danes. Toda zvezdne karte so, poleg tega, da so astronomi in vodniki astronomije vodniki v nebo, služili kot pomembno orodje na neastronomskih področjih življenja, kot je navtična navigacija. Internet in drugi sodobni mediji so naredili zvezdniške lestvice - od katerih so bile številne interaktivne - vse prej kot vseprisotne. Toda zvezdniške lestvice obstajajo v nekakšni obliki že tisočletja. Dejansko so leta 1979 arheologi odkrili tablo slonovine, staro več kot 32.500 let, in verjeli so, da med drugim upodablja ozvezdje Orion.