Vsebina
Kemično spojino trinitrotoluen - ali TNT, kot je najpogosteje poznana - je prvič ustvaril leta 1863 nemški kemik Joseph Wilbrand, ki je poskušal izdelati barvilo. Da bi v celoti razvil svoj potencial eksploziva, je TNT po prvotnem odkritju opravil več let preizkušanja in eksperimentiranja s strani različnih kemikov.
Veriga predujmov
Odkritje toluena - aromatičnega ogljikovodika, ki sta ga uporabila kot topilo - leta 1837 Pierre-Joseph Pelletier in Philippe Walter, je bila nujna predhodnica TNT-ja. Kemika Friedrich Beilstein in A. Kuhlberg sta po nastanku surovega TNT-ja Wlbrands proizvedla izomer 2,4,5-trinitrotoluen leta 1870. Izomeri so snovi z enakimi molekularnimi formulami, vendar različnimi konfiguracijami sestavnih atomov in s tem različne lastnosti. Temu napredku je sledila priprava Paul Hepps iz čistega 2,4,6-trinitrotoluola leta 1880. Nemčija je leta 1899 dodala aluminij temu najnovejšemu izomeru trinitrotoluena, da je ustvaril eksplozivno sestavo, ki je nadomestila pogosto uporabljeno pikrsko kislino kot prednostno eksplozivno snov za Prva svetovna vojna
Vrhunski eksploziv za vojno
TNT se je za vojaško uporabo izkazal za boljšega, saj je bilo varneje ravnati kot z alternativnimi spojinami. TNT ni močan eksploziva kot pirična kislina, toda če se uporablja v školjkah, je bolj verjetno, da bo eksplodiral po prodoru oklepa, namesto ob udarcu, s čimer bo povzročil največjo škodo sovražnemu plovilu. Tališče 80 stopinj Celzija je omogočilo, da se staljeni TNT razlije v lupine z manjšo možnostjo nenamerne eksplozije. Ko sta britanska in ameriška vojska sprejeli uporabo TNT-ja v Nemčiji, omejena dobava toluena, potrebnega za proizvodnjo eksploziva, ni zadostila večjemu svetovnemu povpraševanju.
Nadaljnji razvoj
Kemiki so nadalje razvili TNT tako, da so kombinirali različne snovi s spojino v različnih razmerjih, da bi potrebovali manj toluena, s čimer so raztegnili določeno zalogo eksploziva. Na primer, dodajanje amonijevega nitrata TNT je ustvaril amatol, ki je bil uporabljen v visoko eksplozivnih granatah in kasneje v kopenskih min. Eksploziven izkoristek TNT-ja smo povečali z dodatkom 20-odstotnega aluminija, ki proizvaja še en derivat, imenovan minol. En primer dolgega seznama drugih eksplozivov, ki vsebujejo TNT, je sestava B, ki se uporablja za izstrelke, rakete, zemeljske mine in oblikovane naboje.
Upravljanje strupenosti TNT-jev
Povečana uporaba TNT je povečala potrebo po raziskovanju ravni toksičnosti snovi in oblikovanju varnostnih protokolov glede njegove izdelave, skladiščenja in odstranjevanja. Med prvo svetovno vojno so bili izpostavljeni delavci trpeči zaradi jetrnih nepravilnosti, anemije in drugih poškodb rdečih krvnih celic in dihalnih zapletov. Trinitrotoluen se zlahka absorbira z neposrednim stikom ali prahom in paro v zraku, kar lahko povzroči dermatitis, ekceme in rumene madeže na nohtih, koži in laseh. Nekatere študije pred drugo svetovno vojno so teoretirale, da bi izboljšana prehrana povečala odpornost na strupene učinke spojin, vendar se je ta trditev med vojno izkazala za napačno.