Vsebina
ZDA vsako leto proizvedejo več kot 250 milijonov ton trdnih odpadkov. Za ravnanje s smeti podjetja za ravnanje z odpadki uporabljajo odlagališča in sežigalnice za odstranjevanje tistega, kar odvržete. Vsaka od teh metod ima nevarne stranske učinke. Alternativa tradicionalnim strategijam ravnanja z odpadki lahko “pokopamo ali sežigamo” lahko pomagajo pri čiščenju zraka, zemlje in vode.
Odlagališča
Odlagališče je metoda odstranjevanja trdnih odpadkov, pri kateri se zavrženi materiali zakopajo med plasti zemlje, da bi se zmanjšale nevarnosti za javno zdravje, ki jih povzroča propadanje odpadkov. Po podatkih Agencije za varstvo okolja (EPA) je v Združenih državah Amerike od leta 2007 več kot 10.000 starih komunalnih odlagališč in več kot 1.754 aktivnih odlagališč. Čeprav morajo biti sodobna odlagališča neprepustna zabojniki za odpadke, je bila večina starejših odlagališč preprosto luknje, izkopane v tleh, kjer je bilo zakopano vse, od pločevink barve do starih pralnih strojev. Vendar pa so ugotovili, da sčasoma puščajo tudi najnovejši zabojniki za odlagališča. Uporaba odlagališč je prispevala k onesnaževanju zraka in vode.
Težave z odlaganjem
Številna odlagališča odpadkov, zlasti starejša odlagališča na podeželju, so nagnjena k izcednih voda. Izcedna tekočina je pogosto strupena tekočina, ki nastane zaradi dežja, ki prehaja skozi odlagališče in prodira v podtalnico. Ko deževnica prehaja skozi odlagališče, pobira organske in anorganske materiale, ki vsebujejo elemente, škodljive za ljudi. Na primer, težke kovine, pesticidi in topila se kombinirajo z vodo, ki se sčasoma prebije v 40 odstotkov komunalne pitne vode in 90 odstotkov pitne vode na podeželju. Nevarni plini, ki se sproščajo iz propadajoče vsebine odlagališč, povečujejo onesnaževanje zraka. Študije o tem, kako blizu živite na odlagališču, kažejo na veliko verjetnost razvoja nekaterih bolezni, vključno s sladkorno boleznijo.
Sežigalnice
Nekateri trdni odpadki, zlasti zdravstveni odpadki, se uničijo s sežigalnicami, ki zavržejo odpadke v pepel. Po navedbah EPA so Pensilvanija, Maine in Minnesota prva tri države, ki uporabljajo zgorevanje za uničevanje trdnih odpadkov, za njimi pa tesno zaostajajo Aljaska, Oregon, Virginija, New York in Florida. Toda tudi če je v vaši državi sežganih odpadkov malo ali nič, to ne pomeni, da na vašem območju ni potencialno strupenega sežganega materiala. Pepel za sežiganje se izvozi v druge države, da se uporabi kot odlagališče odlagališč, prispeva pa k izcedne vode odlagališča, ki prodre v oskrbo z vodo.
Težave s sežiganjem
Izgorevanje odpadkov oddaja strupene pline in delce (ki se lahko naselijo v pljučih) v zrak. Ni omejena na območje, kjer je sežgana, saj lahko zračni tokovi porazdelijo toksine, ki jih to gorenje proizvaja po vsem svetu. Tako emisije v zrak kot pepel za sežiganje vključujejo težke kovine in kemikalije, kot so kadmij, živo srebro, žveplova kislina in vodikov klorid, pa tudi smrtonosni strup dioksin.
Rešitve
Vsak moški, ženska in otrok v ZDA vsak dan odvržejo 4,5 kilograma smeti. Če uporabljate načela „zmanjšanja, ponovne uporabe in recikliranja“, ste lahko koristni pri reševanju naših težav z ravnanjem z odpadki. Projekti EPA, s katerimi naša odlagališča in sežigalnice lahko ravnajo le s trdnimi odpadki, ki jih naše naraščajoče prebivalstvo proizvaja v nadaljnjih 20 letih. Če izberete izdelke z minimalno ali biološko razgradljivo embalažo, kupite izdelke z dolgo življenjsko dobo, ponovno uporabite obstoječ izdelek na drug način in pravilno reciklirate zavržke, sistem za ravnanje z odpadki bo manjši. Za pospeševanje recikliranja na vašem območju se obrnite na svojega zakonodajalca in ga seznanite s povečanjem nevarnosti zavržene elektronike. Računalniki, računalniki in televizorji vsebujejo strupene materiale in jih je treba skrbno odstraniti.