Vsebina
Naravni in sintetični materiali iz lateksa se uporabljajo v več običajnih predmetih, vključno s hišnimi barvami, medicinskimi in kirurškimi rokavicami, plavalnimi kapicami, vzmetnicami, baloni in pripomočki za kontracepcijo. Z vidika tehnične perspektive se beseda „lateks“ nanaša na znanstveno reakcijo, pri kateri se netopna tekočina ali trden material razprši v zelo drobnih delcih v tekočini. Ta disperzija postane stabilizirana oblika zaradi spojine, imenovane "površinsko aktivna snov", ki na splošno nadzoruje in znižuje površinsko napetost tekočine. V bolj običajni perspektivi lateks na splošno pomeni posebno obliko gume, ki je lahko naravna in sintetična.
Sestava
Lateks na splošno sestavlja približno 55 do 65 odstotkov vode in 30 do 40 odstotkov gumijastega materiala. Vsebuje lahko tudi sladkor, smolo, beljakovine in pepel. Ko se lateks predela v uporaben material, kot je kirurška rokavica, je izpostavljen žveplu, saji in olju. Ti materiali se uporabljajo za krepitev lateksa in lažjo manipulacijo in uporabo.
Naravne lastnosti lateksa
Po pripravi se predelani naravni lateks spremeni v gumo z izjemno odpornostjo proti obrabi, veliki natezni trdnosti, prožnosti in raztezku. Odporen je na običajne abrazive in dobro deluje v nizkotemperaturnih okoljih; vendar je treba gumo na osnovi lateksa obdelati s posebnimi kemikalijami in dodatki, ker jih zlahka korodirajo toplota, sončna svetloba in celo kisik. Lateksa ni priporočljivo uporabljati v okolju, kjer so naftni derivati in topila. Najbolj idealen temperaturni razpon pri uporabi lateksa je med -55 stopinj Celzija in 82 stopinj Celzija.
Sintetične lastnosti lateksa
Najbližji sintetični lateks, ki ga je mogoče povezati z lastnostmi naravnega lateksa, je Styro butanska guma (SBR). Ta vrsta sintetičnega kavčuka je lahko poceni izdelana in ima nekaj dobrih lastnosti, ki jih ne najdemo na naravnih materialih iz lateksa. Je vodoodporen in močnejši od naravnega lateksa, zaradi česar je idealen material za proizvodnjo pnevmatik za vozila.
Alergijske reakcije na lateks
Nekateri ljudje razvijejo alergijo na lateks zaradi stalne izpostavljenosti z vdihavanjem ali fizičnim stikom. Naravni lateks vsebuje beljakovine, ki včasih povzročijo reakcije pri ljudeh, ki redno uporabljajo materiale iz lateksa, kot so zdravniki in medicinske sestre. Medicinska industrija poskuša ustvariti alternative za medicinske izdelke, ki temeljijo na lateksu, za boj proti tej težavi, vendar od leta 2010 uradne zamenjave ni bilo.