Vsebina
Orli so iz iste družine taksonomskih kot druga običajna plenilka, jastreb. Medtem ko je plešast orel dobro znan kot simbol ZDA, je zlati orel, ki ga najdemo v Severni Ameriki, Evropi, Severni Afriki in Aziji, najbolj razširjena sorta in dobro, ki jo je treba upoštevati pri preučevanju življenjskega cikla orla. . Medtem ko se navade hranjenja teh dveh vrst nekoliko razlikujeta, sta si zelo podobni, kako se parita in vzgajata svoje mladiče.
Jajce
Orli gradijo gnezda ali ustnice, na visokih drevesih, visokih pečinah in blefih. Samica ponavadi odloži sklop dveh jajc, čeprav lahko položi kar štiri. Jajca inkubira približno 40 dni, tako da sedi na gnezdu, da jih ohrani toplo. Inkubacija lahko traja od 30 do 50 dni, odvisno od podnebja. Peter Nye, ki piše o plešastih orlih v The Journey North, pravi, da samci lahko inkubirajo tudi jajca. Pogosteje samček sodeluje v tej fazi življenjskega cikla, tako da lovi majhne sesalce, da se nahrani z gnezdo samico.
Izseki
Preživetje na novo izmučenih orlov je odvisno od njegovega mesta v vrstnem redu. Potem ko se je iz jajca, zajetega v beli puhasti, pojavila nemočna valilnica, je popolnoma odvisna od matere zaradi hrane. Tehta približno tri unče (85 gramov). Prvi, ki se izvali iz jajčeca, ima prednost v starosti in velikosti pred ostalimi v gnezdu. Hitreje se krepi in lahko uspešneje konkurira za hrano. Kasneje se orlovi, ki se izležejo, lahko stradajo, če niso dovolj goji, da bi lahko tekmovali.
Mladiči
Preden se "odlepijo" ali prvič zapustijo gnezdo, mladi orli ostanejo kot "nestlings" 10 do 12 tednov. Toliko časa traja, da postanejo dovolj pernate, da lahko letijo in dovolj velike, da začnejo loviti plen. Novoletni orel se še naprej vrača v gnezdo in ostane okoli svojih staršev še kakšen mesec ali več, pri čemer se uči loviti in izpopolnjevati svoje letalne tehnike. Hrano lahko prosi, dokler so odrasle ptice pripravljene nahraniti. Skupno bo minilo vsaj 120 dni po rojstvu, preden bo mladi orel povsem neodvisen.
Mladostni oder
Tudi po tem, ko je zapustil gnezdo, se mladoletni orel srečuje z izzivi preživetja. Britanska gozdarska komisija poroča, da med 60 in 70 odstotkov prve zime ne preživi. Ko so neodvisni, se mladoletni orli selijo, da bi našli zimsko ozemlje. Kjer je plena veliko, jih sploh ni treba seliti, vendar se morajo razpršiti, da bi našli dovolj veliko ozemlje, da bi jih lahko podprli. Strokovnjakinja Hope Rutledge, ki na svojem spletnem mestu American Bald Eagle Information piše o zlatih orlih, pravi, da odrasli zlati orli lahko plujejo po ozemlju do 165 kvadratnih kilometrov. V štirih do petih letih bo mladoletnik dosegel zrelost. Do takrat se lahko občasno vrne v svoje rodno gnezdo.
Zrelost
Ko zlati orli dosežejo spolno zrelost, med štirimi in petimi leti razvijejo zlato perje na glavi in vratu ter dosežejo razpon kril, skoraj sedem metrov. Do tedaj je mogoče ptice starati po panju. Orli živijo parne pare za življenje in zgradijo ogromna gnezda v premeru do tri metre (tri metre), ki tehtajo do 2.000 funtov (907 kilogramov). Odrasli pari nimajo naravnih plenilcev razen človeka in lahko živijo do 30 let.