Vsebina
Čistilci odstranijo neželene pline in trdne delce iz industrijskih dimnikov, preden vstopijo v ozračje. Dve glavni vrsti čistilnih strojev - mokri čistilci in suhi čistilci - lahko zmanjšajo do 90 odstotkov emisij, ki prispevajo k smogu in kislemu dežju. Leta 2005 je Agencija za varstvo okolja (EPA) zahtevala 57-odstotno zmanjšanje žveplovega dioksida in 61-odstotno zmanjšanje emisij dušikovega oksida iz elektrarn do leta 2015.
Kaj čistilci odstranijo
EPA ocenjuje, da več kot 65 odstotkov ali 13 milijonov ton žveplovega dioksida v ZDA prihaja iz električnih naprav - 93 odstotkov iz elektrarn na premog. Raziskava EPA v elektrarnah na premog iz junija 2008 je pokazala, da 209.000 megavatov od 329.000 megavatov ali 63,5 odstotka nima čistilcev. Izgorevanje premoga za proizvodnjo električne energije sprošča žveplov dioksid, dušikov oksid in ogljikov dioksid, pa tudi kovine, kot je živo srebro. Žveplove delce lahko delno odstranimo s čistilci. Prvi čistilci iz leta 1967 so ujelo žveplo v blato in trdne odpadke. Novejši čistilci lahko odpadke reciklirajo kot suh prah, ki se uporablja za izdelavo zidnih plošč in drugih komercialnih gradbenih izdelkov. EPA ocenjuje, da se samo 30 odstotkov tega odpadnega materiala reciklira, preostali del pa se odloži na odlagališča.
Vlažni čistilci
Mokri čistilci prisilijo onesnaženi dim, da prehaja skozi mokro apnenčasto blato, ki lovi žveplove delce. Te vrste čistilcev se lahko uporabljajo za nadzor trdnih delcev, manjših od 10 mikrometrov, kot tudi anorganskih plinov, kot so žveplov dioksid, kromova kislina, vodikov sulfid, amoniak, kloridi in fluoridi. Občasno se lahko uporabljajo tudi vlažni čistilci za zatiranje hlapnih organskih spojin (HOS). Nato izrabljeno topilo odstranimo na okolju odobren način. Venturi čistilniki so vlažni čistilci, ki silijo izpušne pline skozi tekočo raztopino, vendar z večjo hitrostjo za razprševanje čistilne tekočine in učinkovitejše izpiranje onesnaževal. Kondenzacijsko čiščenje povzroča, da se onesnaževala kondenzirajo, tako da jih je mogoče enostavno odstraniti. Čistilne plošče na prisilni plošči izpuščajo emisije navpično komoro, voda pa teče po straneh komore, da ujame delce žvepla. Večina elektrarn na premog z čistilnimi napravami uporablja mokro čistilno napravo.
Suhi čistilci
Suhi čistilci imajo več kot 90 odstotkov izkoristka za odstranjevanje žveplovega dioksida v pravih pogojih, vendar so omejene na manjše do srednje velike elektrarne približno 200 MW. Od 120.000 megavatov energije, proizvedene iz elektrarn na premog s čistilnimi napravami, le 16.200 megavatov prihaja iz objektov, ki uporabljajo sistem suhe čistilne naprave. Obstaja nekaj prednosti uporabe te tehnologije, vključno z nizkimi stroški odvoza odpadkov in nizko porabo vode. Drugi onesnaževalci, ki jih obdelujejo suhi čistilci, vključujejo policiklične aromatične ogljikovodike (PAH), fluorovodikovo kislino (HF), klorovodikovo kislino (HCL) in težke kovine.