Vsebina
Pritisk k obnovljivi energiji se je okrepil kot način boja proti globalnemu segrevanju in zagotavljanju energetske neodvisnosti tujih proizvajalcev nafte. Najbolj obetavno območje za ta razvoj je puščava, kjer lahko izkoriščamo vetrno, sončno in geotermalno energijo. In nikjer drugje na planetu ni mogoče istočasno zasledovati teh treh obnovljivih virov kot kalifornijska puščava Mojave, kjer se od leta 2010 prijave za sončne, vetrne in geotermalne projekte čakajo na 1,5 milijona hektarjev.
Puščava Solar
Fotolia.com "> ••• puščava 6 slika chrisharvey iz Fotolia.comNekateri najintenzivnejši sončni žarki na svetu obstajajo v kalifornijski puščavi Mojave, kjer se vrsti bližina velikih projektov na področju sončne energije zaradi bližine velikih mestnih območij, kjer je potrebna moč. Večina teh projektov se predlaga na zemljiščih zveznega urada za upravljanje zemljišč, kjer je agencija prejela zahteve, ki obsegajo več kot 300.000 hektarjev za razvoj 34 velikih sončnih termoelektrarn. Oktobra 2010 je Ministrstvo za notranje zadeve odobrilo prve tri velike sončne projekte, ki so bili kdajkoli postavljeni na zvezni zemlji. Tu se je Brightsource zaletel na meji med Kalifornijo in Nevado zaradi svoje 3.500 arov elektrarne Ivanpah, največje sončne termalne elektrarne na svetu.
Puščava geotermalna
V geotermalnih sistemih z neposredno uporabo se v geotermalni rezervoar vrta vodnjak, da se zagotovi tok za pogon električnih generatorjev. Medtem ko so geotermalni rezervoarji, primerni za neposredno uporabo, razširjeni po celotnih zahodnih Združenih državah Amerike, imajo od leta 2010 v Kaliforniji, na Havajih, v Nevadi in Utahu delujoče geotermalne elektrarne. Diego, obstajajo tri geotermalne lokacije, ki so del območja geotermalnih virov v Saltonskem morju (SSKGRA). Približno 400 megavatov geotermalne električne energije se proizvede iz podzemnega rezervoarja tople vode v bližini Saltonskega morja. Še dodatnih 2000 megavatov moči bo treba izkoristiti in Cal Energy, največji upravljavec geotermalnih elektrarn v Imperial Valley, namerava vsako leto v naslednjem desetletju zgraditi dodatno 50-megavatno elektrarno.
Puščavski veter
V puščavi Mojave so pogosti žepi, kjer so močni vetrovi, primerni za vetrnice. Najbolj znana vetrnica stoji v prelazu San Gorgonio blizu Palm Springsa, kjer zrak, prisiljen skozi prehod med gorama San Bernadino in San Jacinto, ustvarja hitrost vetra, ki povprečno znaša od 15 do 20 milj na uro. Na mestu je ena od treh največjih vetrnih elektrarn na svetu od leta 2010 z več kot 4.000 vetrnic na 70 kvadratnih kilometrih. Prostora je zmanjkalo in zdaj je prelaz Tehachapi, 75 milj severno od Los Angelesa, trenutno vroča točka vetrne energije. Tu je največji vetrni projekt v državi, vetrni energetski center Alta, ki bo upravljal 290 turbin, razpršenih na 9.000 hektarjev. Do leta 2015 naj bi zgradili še 300 turbin.