Vsebina
Zemeljska topografija sestavlja veliko različnih vrst zemeljskih oblik. Več glavnih kategorij kopnega določa, da je manjši del planeta, ki ga ne zajema voda, vključno z gorami, ravnicami, planotami in dolinami. Te se lahko tvorijo z različnimi naravnimi silami, vključno z erozijo iz vode in vetra, premikom plošč, zgibanjem in napakami ter vulkansko dejavnostjo.
Gorska dežela
••• Comstock / Comstock / Getty ImagesNajpogostejši tip gora nastane tam, kjer se Zemljina skorja pojavi ali prelomi, na primer Kanadske kamnine in Alpe. Gore, ki preprečujejo nastanek napak, kot je kalifornijska Sierra Nevada, nastajajo, ko se je zemeljska skorja razpokala in potisnila navzgor. Vulkanske gore nastanejo, ko se vroča magma globoko v Zemljini notranjosti prebije skozi skorjo in se na tihem ali eksplozivno nabere na površju. Vulkanizem lahko tvori otoke, kot so Havaji, zgrajeni na vrsti širokih vulkanov bazaltskega ščita. Vulkani na celinah se lahko zdijo izolirani in skorajda podobni otokom, saj je to odličen primer Mount Rainier v državi Washington.
Stanovi: Ravne
Večji del Zemlje je sestavljen iz nizkih in visokih ravnin, ki jih določa večinoma raven profil, ki sega od nežno valjanega do popolnoma ravnega. Takšne oblike tal so pogoste na območjih z velikimi akumulacijami usedlin, kot na „poplavnih ravnicah“ in deltah velikih rek in obalno nižino Atlantsko-zalivske obale ZDA. Medtem ko so ti primeri nizko ležeči, višje nižinske ravnine, kot so Velike nižine v Srednji Severni Ameriki - zgrajene z usedlinami, opranimi iz Skalnih gora in nakopičenih v davnih morskih poteh - obstajajo. Ne pozabite, da ravnice opisujejo večinoma topografijo ravni, čeprav ljudje včasih napačno uporabljajo »navaden« kot sinonim za travniške ekosisteme (prerije in stepe). Lahko imate gozdnato ravnico.
Visoka prostranstva: planote
••• Comstock / Comstock / Getty ImagesPlatoji lahko veljajo za povišane ravnice - torej povišane ravne površine - vsaj na eni strani mejijo na nižje ležeče zemljišče in jih pogosto obdajajo dokaj strmi škarpi. Te značilnosti terena lahko izvirajo iz zelo starih gora, ki se sčasoma spustijo, druge pa nastanejo zaradi napak. Največja planota na Zemlji je tibetanska planota Srednje in Vzhodne Azije. V sušnih podnebjih lahko planote zaradi vodne in vetrne erozije močno vklesajo v mesi, butte in kanjone z obsežno golo skalo, kot na planoti Kolorado na ameriškem jugozahodu.
Doline, kanjoni in jame
Erozija rek in premikajoča se ledena telesa, imenovana ledeniki, pomagajo pri sestavljanju dolin, pogosto v kombinaciji z napakami. Ledeniki, ki tečejo po drenažah, ponavadi sestavljajo doline v obliki črke U; taka ledeniško izklesana korita pogosto podprejo jezera, kot v zvezni državi Finger Lakes v zvezni državi New York. Tekoča voda nasprotno nagiba doline v obliki črke V. Gorske doline imajo ponavadi strme stene in ozke kanale - takšne lastnosti lahko imenujemo kanjoni ali soteske, medtem ko imajo doline na ravnicah plitva pobočja in širše kanale. Jame tvorijo krase, kjer se apnenčaste, dolomitne ali mavčne kamnine počasi raztapljajo s podtalnico. Druge tvorijo valovi, ki na obalnih črtah razbijajo po skalah ali tam, kjer staljena skala odteka v notranjost cevi iz lave vulkana.
Drevne oblike puščav
Ekološke pokrajine, znane kot puščave, ki jih opredeljujejo zelo sušne razmere z nizkimi padavinami in velikim izhlapevanjem, vključujejo obilne gore, nižine, planote in kanjone, ki vključujejo izrazite podvrsti puščavskih oblik. Sem spadajo gramozne ravnice, peščene sipine in suha jezerska dna. Za nastanek puščav so odgovorni številni naravni dejavniki, zlasti trenutne in pretekle podnebne razmere. Puščava Mojave v Kaliforniji obsega 1,6 milijona hektarjev pokrajin, ki so se spreminjale v milijonih let, vključno z gorami, kanjoni, vulkanskimi polji in suhimi jezerskimi kotlinami. Regija je v velikem bazenu za notranjo odtočnost, kjer so se starodavna jezera prelivala v sosednje doline in se na koncu prelila v dolino smrti. Potem ko se je regija posušila, je puščala suha jezerska dna, ki jih je veter izpostavil eroziji.