Vsebina
- Prvak v težki kategoriji: Ameriški bizon
- Mogočni Los
- Orjaški ameriški medvedi
- Heftiest Wapiti: Rooseveltov lok
- Druge velike zveri
Thomas Jefferson se je ponašal z evropskimi državniki z večjimi dimenzijami ameriških živali kot njihovi kolegi iz starega sveta. Čeprav ni povsem natančen, ima trditev element ali resnico: več sesalcev, ki jih najdemo tudi v Evraziji, dosežejo največjo velikost v Severni Ameriki. Mamutov, mastodontov in velikanskih kratkodlakih medvedov pleistocena morda ni več, toda ZDA imajo med kopnimi sesalci še vedno nekaj kolsov: konkretno nekaj kopitnih kopitarjev in nekaj epskih brinov.
Prvak v težki kategoriji: Ameriški bizon
Ameriški kralj sesalcev, ameriški bizon, je čudovit govej ali divja krava, ki jo v širšem imenu imenujejo bivoli, čeprav pravi bivoli spadajo v drug rod, ki je omejen na stari svet. Ameriški bizoni, ki so v 19. in na začetku 20. stoletja slavnostno skoraj izumrli, a so se postopoma ohranili z namenskimi prizadevanji za ohranjanje, prihajajo v dve podvrsti: lesni bizon iz severne Kanade in Aljaske ter planjavi bizon, ki je nekoč gostoval po Veliki ravnici v milijone. Medtem ko sta obe vrsti titanov, je lesni bizon, ki je bil leta 2015 ponovno na Aljaski, ponovno vštet v zgodovinsko območje Združenih držav Amerike, večji od teh dveh in tudi najbolj hecistični kopenski sesalec v Ameriki: Biki lahko presežejo težo 2000 funtov. Lesni bizoni imajo tudi bolj nagnjeno grbo, medtem ko planjavi bizoni vršijo vrhove neposredno čez sprednje noge.
Mogočni Los
Številne podvrste losa, ki je največji član družine jelenov, naseljujejo obsežno območje severne poloble živali, ki se razteza od Skandinavije do Nove Anglije. ZDA in Kanada trdijo, da je največji los: podvrsta Aljaska-Yukon, katerih biki lahko tehtajo več kot 726 kilogramov (1600 kilogramov). Loso poleg svoje velike mase navdušuje s svojim visokim stasom - na rami lahko stoji 1,8 metra (6 čevljev) - in s čudovitim videzom, ki vključuje čebulico nosu, ramensko grbo in v bikih, veličastno stojalo palmatskih rogov.
Orjaški ameriški medvedi
Na Aljaski lahko zaprosite za dve največji kopenski mesojedci na svetu: polarnega medveda in medveda Kodiak, podvrsta rjavega medveda, omejeno na arhipelag Kodiak na jugovzhodni Aljaski. Polarni medvedi lahko tehtajo 800 kilogramov (1.760 kilogramov), največji divji primerek pa je bil moški 1.002 kilogramov (2210 funtov), ubitega v Aljaski kotzebue Sound. Kodiaks lahko tehta vsaj 680 kilogramov (1.500 funtov), čeprav so nekateri domnevno tehtnico nagibali bolje kot 1.134 kilogramov (2.500 funtov). Celinski severnoameriški rjavi medvedi ali grizliji so ponavadi nekoliko manjši, čeprav grizliji v posebej bogatih habitatih - na primer na obalni Aljaski in Britanski Kolumbiji ter v zgodovini Kalifornije - zagotovo lahko tehtajo več kot pol tone. Številčnejši in razširjeni ameriški črni medved, ki je bistveno manjši od največjih polarnih in rjavih medvedov, v oddelku za velikost ni sovražnik: merjasci ali samci, ubiti v Severni Karolini leta 1998, so tehtali 400 kilogramov (880 kilogramov) in celo v ujetništvu so znani večji medvedi.
Heftiest Wapiti: Rooseveltov lok
Wapiti se pogosto imenuje losos, kar se zmedeno lahko nanaša tudi na evroazijsko loso. Je druga največja jelenjad na svetu in se je zgodovinsko raztezala od vzhodne Azije do večine Severne Amerike. Tesno sorodni in manjši jeleni - včasih taksonomsko združeni z wapiti - je razširjen iz srednje Azije proti zahodu po Evropi. Severna Amerika skriva največjo podvrste wapiti na svetu: losos Roosevelt, imenovan za ameriškega predsednika Theodoreja Roosevelta. Roosevelt je na olimpijskem polotoku v Washingtonu postavil nacionalni spomenik Mount Olympus - zdaj nacionalni olimpijski park - predvsem za ohranitev teh velikanov, temno obloženih. Rooseveltov los, ki naseljuje močne zmerne pragozdove na pacifiškem severozahodu, lahko doseže 590 kilogramov (1300 funtov). Kljub večji masi losovi Roosevelt podpirajo sorazmerno manjše in ožje rogove kot drugi severnoameriški wapiti - morda zato, ker bi jih širši regali ovirali v gozdnih gozdovih, ki jim dajejo prednost.
Druge velike zveri
Čeprav spominjajo na divje govedo, kot je bizon, so muskokseni na severni Aljaski bolj povezani s kozami. Pravzaprav so ponovno vstali populacije teh volnenih ledenih zver, ki jih najdemo tudi na severu Kanade, Grenlandije in Evrazije. Bik muskox lahko tehta 380 kilogramov (836 kilogramov). Gozdni caribou, največji severnoameriški caribou, je zelo ogrožena žival, ki je večinoma omejena na Kanado, majhne populacije pa naseljujejo del gora Selkirk v Idahu in Washingtonu v ZDA, pa tudi jugovzhodne Alaskas Wrangell-St. Regija Elias. Največji biki so lahko 318 kilogramov (700 kilogramov). Rocky Mountain wapiti so po dimenzijah primerljivi.