Vsebina
Prerijski ekosistem je bil nekoč primarni ekosistem med Skalnimi gorami in reko Mississippi. Na vzhodu so bile visoke travne prerije, na zahodu pa kratke travne prerije. Oba sta bila mešana prerijska ekosistema. Danes je od teh vitalnih ekosistemov ostalo le malo. Pomembnost teh travin je zdaj prepoznana, na teh ogroženih območjih pa potekajo prizadevanja za njihovo obnovo in vzdrževanje.
O prerijskih ekosistemih
Prairski ekosistemi sodijo med najbolj bio raznolike ekosisteme na Zemlji. V teh sistemih je malo dreves. Rastlinstvo je večinoma sestavljeno iz vremensko odpornih trav, divjih cvetov in gozdnih rastlin z obsežnimi koreninskimi sistemi. Te rastline vzdržujejo in obogatijo tla, preprečujejo erozijo in zagotavljajo življenjski prostor številnim vrstam živalskega življenja. Rastlinstvo in živalstvo prerijskih dežel ustvarjata zapleten splet s hrano, ki ga je mogoče preprosto uničiti, ko vrste odmrejo pred uničenjem habitatov. Več kot 50 vrst, ki so za življenje odvisne od prerijskih ekosistemov, je zdaj ogroženih ali hitro postajajo takšne.
Visoke travne prerije
Prerijski visoki travi so najbolj mokri v prerijskih sistemih, saj na leto dobijo od 30 do 40 centimetrov dežja. Zamenjajte travo, modro barvo, indijsko travo in divje cvetove v teh prerijah hitro rastejo do višine 8 čevljev. So življenjski prostor bivolov, antilopov in drugih pašnih živali. So mokrišča za ptice in majhne sesalce. Te dežele so ostale nedotaknjene, dokler naseljenci niso odkrili bogastva tal in jih začeli obdelovati. Po podatkih Nature Conservancy ostaja le 1 odstotek teh prapor.
Prerije s kratkimi travami
Kratke travne prerijske rastline zahodno od visokih travnih območij so srčne, odporne na vremenske vplive, prilagojene tem suhim regijam, ki dobijo le približno 15 centimetrov dežja na leto. Modra trava, bivolje trava, kaktusi, divje cvetje in gozdne rastline, kot je žajbelj, prevladujejo v kratkih travnih prerijah in podpirajo veliko različnih sesalcev, ptic in plazilcev. Te prerije podlegajo paši in ograji velikega goveda.
Napori za ohranjanje
Prizadevanja za ohranjanje si prizadevajo za vzdrževanje vitalnih prerijskih ekosistemov. Preostale visoke prerije se vzdržujejo z določitvijo rezervnih površin. Območja, uničena s kmetijstvom, se ponovno vračajo v njihove naravne trave, ki so bolj varčne pri proizvodnji etanola in oživljajo, namesto da uničujejo življenjske habitate. Znanstveniki so ugotovili, da varčevanje izoliranih obližev prerijske zemlje ne bo dovolj in da je treba obnoviti kontinuiteto travinja, da bi dosegli ravnovesje v ekosistemu. Pravi se pridržujeta in obnavljata s skupnimi prizadevanji vladnih agencij, lastnikov zemljišč in varstvenih skupin.