Vsebina
Mehkužci so sestavljeni iz širokega spektra nevretenčarjev, od polžev do velikanskih lignjev. Mehkužnik ima običajno mehko telo, ki je prekrito z eksoskeletom, kot je lupina školjke. Samo o tem, kakšna žival se šteje za mehkužca, je pripravljena na razpravo, nekatere raziskave pa razvrščajo 50.000 vrst, druge pa do 200.000. Na sezname mehkužcev so skoraj vedno vključene tri skupine živali: polži, školjke in glavonožci.
Gastropodi
Polži in polži predstavljajo večino družine polžev. Gastropodi so največja družina v klasifikaciji mehkužcev, saj je kar 80% vseh vrst mehkužcev polži. Mnoga od teh bitij imajo zaščitno lupino, ki pokriva večino telesa. Znani so po tem, da imajo eno samo nogo, ki jim pomaga, da jih poganjajo po tleh, čeprav se nekateri lahko premikajo tudi skozi vodo in celo zakopavajo. Gastropodi so znani tudi po čudnih telesnih oblikah, ki jih povzroča "torzija", ki se pojavi v zgodnjih fazah razvoja. Med torzijo je večina telesne mase želodcev zasukana, kar ima za posledico, da se anus nahaja nad glavo. Zviti so tudi prebavni in živčni sistem.
Bivalve mollusk
Družina školjk je sestavljena predvsem iz školjk, školjk in drugih oceanskih bitij, ki imajo zgibno lupino. Ta zgibna lupina je znak školjk, lupino pa proizvaja sam mehkužce. Medtem ko raste, mehkužnik izloča kalcijev karbonat, nenehno obnavlja lupino. Bivalje uporabljajo tudi "nogo" za gibanje - izbočenost mesa, ki se uporablja za potiskanje proti oceanskemu dnu. Menda obstaja vsaj 9.200 različnih vrst, od katerih so mnoge užitne. V letu 2011 so nabrali več kot 150 milijonov funtov školjk.
Glavolomi
Med glavonožce spadajo hobotnice, lignje in nautilusi. V nasprotju z drobnimi vrstami mehkužcev lahko glavonožci, kot so orjaški lignji, zrastejo do 18 metrov. Glavolomi imajo običajno tri srca, ki po telesu bijejo modro, bakreno kri. Tudi glavonožci imajo največje možgane vseh nevretenčarjev in pokazalo se je, da so se sposobni učiti. Ta bitja imajo tudi črnilno vrečko, ki jo je mogoče uporabiti za slepe plenilce, kar daje glavonožcu možnost, da pobegne.
Drugi mehkužci
Nekatere živali delijo lastnosti z mehkužci, vendar niso vedno razvrščene kot take. Primer je monoplakofora, starodavno bitje, za katero se je mislilo, da je izumrlo, dokler leta 1952 niso našli živega primerka. Domnevajo, da so bile te živali, podobne školjkam, potomci vseh drugih vrst mehkužcev. Druga vrsta je citon, ali poliplakofor, ki obstaja že vsaj 500 milijonov let. Skaponi so še ena starodavna vrsta mehkužcev, ki se je pojavila pred približno 550 milijoni let. Ker se znanstvenikom pojavlja bolj napredna tehnologija pri razvrščanju živali, se lahko ta bitja in morda še marsikdo uradno uvrstijo na seznam mehkužcev.