Vsebina
Medtem ko je ocean razdeljen na cone in plasti, gre za široke kategorije, ki ne določajo raznolikosti prisotnih ekosistemov. Vsaka plast ali območje vključuje več ekosistemov, ki so se prilagodili specifičnim habitatom, ki jih najdemo v teh oceanskih regijah. Morsko življenje je mogoče najti od bujnih obrežij do globokih, oceanskih rovov.
Oceanske cone in plasti
Ocean je razdeljen na štiri glavne cone: meddržavno, neritno, oceansko in brezno. Vmesno območje je območje obalnega morja, na katerega vplivajo spremembe plimovanja. To območje vsebuje različne ekosisteme, kot so plaže, ustja in plimovanje. Živčno območje je plitvo oceano, ki sega do roba celinskega pasu, oceansko območje pa je območje nad brezno. Območje brezen se nanaša na prostrane, temne ravnice dna oceanskih kotlin. Vključuje tudi vulkanske razcepe podvodnih gorskih verig. Medtem ko so cone razdeljene kot vodni stebri na določena območja tektonske plošče, so oceanske plasti razdeljene na podlagi globine in svetlobnega režima. Zgornji oceanski plasti, imenovani epipelagic, sledita mezopelagic in Bathypelagic v vedno večji globini; abysopelagic je najglobja plast.
Ekosistemi obrežja
Številni različni ekosistemi in skupnosti uspevajo na spreminjajočih se obalah oceanov. Peščene plaže podpirajo ptice, rake in plazilce, medtem ko plimovalni bazeni nudijo začasno zatočišče nasedlim morskim bitjem in optimalno lovišče plenilcev. Estuariji in močvirja so mešanica sladke in morske vode, ki podpirajo raznoliko skupnost organizmov. Ti manjši ekosistemi so del večje skupnosti, ki naseljuje obalo oceanov.
Koralni grebeni
Koralni grebeni tvorijo mrtvi in živi koral. Čeprav so ti organizmi videti podobni rastlinam, so dejansko drobne živali. Nekateri korali so samotni, večina pa je kolonialna in tvori večji koral iz posameznih polipov. Ostanki mrtvih koral se postopoma kopičijo in tvorijo grebene, ki podpirajo številne morske živali, kot so ribe, hobotnice, jegulje, morski psi in raki.
Mangroves
Ta ekosistem se vrti okoli mangrovih dreves, kar je ne-taksonomska razvrstitev dreves in grmovnic, ki lahko živijo v vlažnih, slanih habitatih. Mangrove ekosisteme najdemo na četrtini svetovnih tropskih obal. To okolje je gnezdišče številnih vrst rib in ptic ter je raznoliko v specializiranih rastlinskih vrstah.
Odprti ocean
Odprti ocean je širok ekosistem, ki obstaja v površini, ki je bogata s svetlobo. Proizvajalci tega ekosistema so fotosintetski plankton, ki ga jedo ribe, žarki in kiti. Številni plenilci na odprtem oceanu se hranijo z ribami in drugimi plenilci. Ta ekosistem podpira največjega sesalca na svetu, modro kito. Oceanski tokovi so pomemben dejavnik življenjskih ciklov organizmov na odprtem oceanu, saj prinašajo vodo, bogato s hranili, z drugih območij.
Globoki ocean
Globoki oceanski ekosistemi so brez svetlobe in so odvisni od potopljenih ostankov in organskih materialov iz zgornjih oceanskih plasti. Oceansko dno podpira različne čistilce in njihove plenilce, ki imajo vse koristi od organske snovi, ki se spušča na tla. Vulkanski prepadi, ki tvorijo novo morsko dno, prav tako podpirajo izredno specializirano skupnost organizmov, ki so odvisni od pregretih, kadilskih odprtin na zemeljski površini. Ti zračniki izločajo toplo vodo, ki je bogata z minerali. Kemoavtrotrofne bakterije ustvarjajo energijo z oksidacijo žvepla iz zračnikov in zagotavljajo hrano rakom in kozicam. Črvi v črvi črpajo tudi energijo iz kemičnih reakcij za podporo življenju, zaradi česar sončna energija ni povsem potrebna za preživetje tega ekosistema.