Vsebina
Tropski deževni gozd je eden najbolj raznolikih in biološko bogatih biomov na planetu. V tem edinstvenem okolju tople temperature in visoke letne padavine tvorijo idealno okolje za rast rastlin. Vendar pa izzivi, kot je šibka svetloba pod krošnjami in tla, ki niso dovolj hranil, zahtevajo posebne prilagoditve med rastlinskimi vrstami. Drevesa, trta, vodne rastline, cvetje in druge sorte rastlinskega življenja tekmujejo za zapolnitev niše v deževnem gozdu, nekatere bolj uspešno kot druge.
Viri deževnih gozdov
Deževni gozd je edinstveno okolje, ki spodbuja eksplozivno raven raznolikosti in rasti rastlin. V tropskih pragozdovih najdemo več kot polovico odkritih rastlinskih in živalskih vrst sveta. Deževni gozd ima povprečno padavine od 50 do 260 centimetrov na leto, toplo pa ostane skozi vse leto. Vlažnost ostane med 77 in 88%, temperature pa se redko spustijo pod 68 ° F. Znanstveniki ocenjujejo, da rastline deževnega gozda zagotavljajo do 40% zemeljskega kisika, vendar biom pokriva le 6% zemeljske površine.
Stoječa drevesa
Drevesa predstavljajo 70% rastlinskih vrst, ki jih najdemo v deževnem gozdu, in prevladujejo v strukturi ekosistemov. V Južni Ameriki so v le enem hektarju deževnega gozda našli od 100 do 300 edinstvenih vrst dreves. Drevesa v deževnem gozdu se ne razvejajo, dokler ne dosežejo višine 100 čevljev ali več, in tvorijo gost krošnja nad ostankom ekosistema, ki ovira svetlobo, preden doseže gozdna tla. Ta drevesa imajo pogosto podporni koreninski sistem, kjer korenine rastejo navzven, da podpirajo drevo, saj peščena, ohlapna zemlja deževnega gozda daje slab temelj. Drevesa oddajajo vlago s pomočjo transpiracije in tako zagotovljena vlaga lahko povzroči do 50% padavin v deževnem gozdu in ohranja zrak pod krošnjami nenehno vlažen.
Navijanje trte
Vinska trta in lijana ali lesna trta sta ključni del sestave deževnih gozdov. Te vrste za nalaganje uporabljajo gozdne debla dreves kot stopnišče do nadstreška, kjer tekmujejo z drevesi za vire, kot so sončna svetloba in voda. Vinska trta in livane zagotavljajo tudi mrežo povezav med drevesi, da se živali gibljejo, v sušnem obdobju pa dajejo hrano drugim organizmom. Trte in lijane lahko na žalost premagajo drevo za vire, tako da ga zadavijo ali preprečijo nadaljnjo rast.
Raznolikost življenja
Rastline v deževnem gozdu prihajajo v vseh sortah. Številni deževni gozdovi imajo velike sladkovodne sisteme, kjer lahko uspevajo vodne rastline, ki zagotavljajo ekosisteme za ribe, jegulje in drugo življenje ob rekah, potokih in jezerih. Bromelije so edinstvena rastlina, povezana z ananasom, ki v središču svojih stožčastih listov lahko zadrži galone vode. Orhideje, obilna sorta cvetov, rastejo po vsem deževnem gozdu, tudi na vejah dreves. Mikrobne rastline in glive, imenovane saprofiti, delujejo na zajemu hranil, preden jih lahko izperejo močne padavine.