Vsebina
Lahko primerjate strukturo atoma s sončnim sistemom, kjer elektroni krožijo v jedru na način, ki je približno podoben planetom, ki krožijo okoli sonca. Sonce je najtežja stvar v osončju in jedro zadrži večino mase atomov. V sončnem sistemu gravitacija ohranja planete v svoji orbiti; elektrika in druge sile držijo atom skupaj.
Jedro
Jedro atoma je njegovo osrednje telo, v njem pa so delci, imenovani protoni in nevtroni. Število protonov v jedru je atomsko število elementa; na primer, atom helija ima vedno dva protona, ogljik pa vedno šest. Različno število nevtronov za isti element tvori atomske "bratrance", imenovane izotope. Večina vodikovih atomov na primer nima nevtronov, redki redki pa imajo enega, manj pa jih ima še dva. Posebna sila, ki jo znanstveniki imenujejo "Močna sila", v notranjosti jedra drži protone in nevtrone.
Protoni
Protoni so edini pozitivno nabiti subatomski delci v atomu. Njen električni naboj je 1,6022 * 10 ^ -19 klomov - enako kot elektroni, čeprav je naboj elektronov negativen. Masa protonov, 1,67 * 10 ^ -27 kilogramov, je zelo blizu mase nevtrona in je približno 1,837 krat težja od elektrona.
Elektroni
Elektroni, ki jih ponavadi predstavlja simbol "e", so edini negativno nabiti delci, ki jih najdemo v atomu. Masa elektrona je 1,1 * 10 ^ -31 kg. Elektroni so razvrščeni v različne "lupine", ki se nahajajo zunaj jedra; vsaka lupina ima omejeno število elektronov, število pa je odvisno od vrste lupine. Elektronske lupine so relativno daleč od jedra, zaradi česar je atom več kot 99 odstotkov prazen prostor.
Nevtroni
Neutroni, ki nimajo električnega naboja, se nahajajo znotraj jedra skupaj s protoni. Vsi elementi imajo vsaj en nevron z izjemo vodika. Masa nevtrona je 1.6749 * 10 ^ -27 kg. Nekateri radioaktivni elementi, na primer uran, izločajo nekatere svoje nevtrone; ko se to zgodi, nevtroni bdijo približno 15 minut zunaj atoma, preden se razgradi v proton in elektron.