Vsebina
Večina smeti, ki ga proizvedete, bo končala na komunalnem odlagališču trdnih odpadkov, ki sprejema industrijske in komercialne odpadke ter gospodinjske odpadke. Bolj prostorno je odlagališče trdnih odpadkov, daljša je njegova življenjska doba. Natančno predvideti, kako dolgo bo odlagališče trajalo, je težko, saj nikoli ne veste, koliko točno bo smeti nastalo. Kolikor več ljudi reciklira, pa lahko ostanejo daljša sedanja odlagališča.
Primeri odlagališč
Največje odlagališče v Združenih državah Amerike, odlagališče Puente Hills v Los Angelesu, je odprto od leta 1957 in več kot 56 let kasneje še vedno sprejema nove smeti. V San Diegu, drugem velikem mestnem središču, odlagališče West Miramar je odprto od leta 1983 in naj bi obratovalo do leta 2019, skupno 36 let. Južna Karolina na velikih odlagališčih manj poseljenih območij ocenjuje, da je pričakovana življenjska doba med 30 in 50 leti.
Omejitve teže
Teža je dejavnik številka ena, kako dolgo odlagališče ostane odprto. Na odlagališčih se vsako leto omeji največja dovoljena teža. Vsak tovornjak, ki pride na odlagališče, lahko v povprečju prevaža le od 12 do 14 ton - smeti od 800 do 850 hiš. Dvesto tovornjakov bi lahko prišlo na komunalno odlagališče vsak dan in odneslo smeti iz več kot 160.000 hiš - to je 2800 ton smeti.
Zbiranje smeti
Da bi smeti čim več let smeti spravili na eno mesto, smeti odlagajo smeti, ko jih smeti smetijo. Kompaktorji so traktorji, ki tehtajo približno 100.000 funtov in imajo konice na kolesih. Ko se smeti strdijo, vsako kubično dvorišče smeti shrani približno 1.200 do 1.400 funtov.
Potem ko se odlagališče zapre
Lastniki odlagališč ne morejo preprosto oditi, potem ko odlagališče ne sprejme novega smeti. Agencija za varstvo okolja zahteva, da so vsa ameriška komunalna odlagališča trdnih odpadkov pokrita z najmanj 24 centimetri zemeljskega materiala, od tega šest lahko vzdržuje rast rastlin. V Južni Karolini in drugih državah odlagališča odlagajo še 30 let po zaprtju. Spremljanje vključuje popravljanje erozije, testiranje podzemne vode in zagotavljanje, da dreves ne raste - korenine bi lahko prebile oblogo, ki ločuje smeti od tal.