Vsebina
Magnetna stikala, ki so bila prvič razvita v tridesetih letih prejšnjega stoletja, delujejo podobno kot releji in v prisotnosti magnetnega polja zapirajo električni stik. Za razliko od relejev so magnetna stikala zaprta v steklu. Prednosti magnetnih stikal pred tradicionalnimi releji vključujejo nižji kontaktni upor, hitrejšo hitrost preklopa in daljšo življenjsko dobo. Zaradi tesnjenja magnetna stikala odpravljajo nevarnosti iskrenja v vnetljivem ali eksplozivnem okolju.
Opis
Stikalo je sestavljeno iz podolgovate steklene kapsule v dolžini približno centimeter in premera nekaj milimetrov. Skozi konce kapsul gredo dve ali več žic. V notranjosti tanki, trdi kovinski stiki sedijo delček milimetra narazen, prekrivajo drug drugega. Steklena kapsula je hermetično zaprta, kar preprečuje korozijo na kovinskih kontaktih. Preprosta magnetna stikala imajo par stikov; bolj zapleteni imajo več sklopov stikov znotraj iste steklene ovojnice.
Ukrep
Eden od stikov v stekleni kapsuli je izdelan iz magnetnega materiala; drugo je nemagnetno. Bližnje magnetno polje, bodisi iz elektromagneta ali iz stalnega magneta, potegne en kontakt drug proti drugemu in zapre stikalo. Ko odstranite magnetno polje, vzmetno delovanje v trdnih kovinskih kontaktih odpre povezavo. Ker imajo tanki kontakti majhno maso, lahko delujejo do 10-krat hitreje kot običajni releji s podobnimi nazivi.
Zmogljivost
Ker imajo magnetna stikala majhne stike, nameščene tesno skupaj, ne morejo prenašati velikih tokov. Za pretok tokov več kot nekaj amperov je potrebna bolj trdna povezava kovina-kovina, kot jo imajo standardni releji. Nekatera magnetna stikala lahko prenesejo več kot 10.000 voltov, čeprav večina deluje pri veliko nižjih napetostih.
Magnetna bližina
Vlečna sila, ki jo izvaja magnet, sledi zakonu obratne kocke: podvojitev razdalje do magneta zmanjša njegovo silo na eno osmo prejšnje količine. To pomeni, da je magnetno stikalo občutljivo na gibanje bližnjega magneta. Alarmni vložek ima na primer majhen trajni magnet, pritrjen na vrata, in magnetno stikalo, nameščeno ob njem na okvirju vrat; odpiranje vrat sproži stikalo takoj.