Vsebina
- Značilnosti živih bitij
- Molekule življenja
- Izvori življenja na Zemlji
- Organizacija
- Odziv Stimuli
- Razmnoževanje
- Prilagoditev
- Rast in razvoj
- Uredba
- Homeostaza
- Presnova
Kaj pomeni živeti? Poleg vsakodnevnih filozofskih opazovanj, kot je "priložnost prispevati k družbi," je večina odgovorov lahko v obliki naslednjega:
Čeprav se ti zdijo v najboljšem primeru nejasni znanstveni odzivi, dejansko odražajo znanstveno definicijo življenja na celični ravni. V svetu, ki je zdaj poln strojev, ki lahko posnemajo delovanje ljudi in druge flore in včasih močno presegajo človeško proizvodnjo, je pomembno preučiti vprašanje: "Kaj so lastnosti življenja?"
Značilnosti živih bitij
Različne knjige in spletni viri ponujajo nekoliko drugačna merila glede lastnosti, ki so funkcionalne lastnosti živih bitij. V tem primeru razmislite o naslednjem seznamu lastnosti, ki je v celoti reprezentativen živega organizma:
Vsako od njih bomo preučili posamično po kratkem razpravi, kako se bo življenje, kakršno koli že, začelo na Zemlji in ključne kemične sestavine živih bitij.
Molekule življenja
Vsa živa bitja so sestavljena iz vsaj ene celice. Medtem ko so prokariotski organizmi, ki spadajo v domene bakterij in arheje, skoraj vsi enocelični, imajo tisti v domeni Eukaryota, ki vključuje rastline, živali in glive, običajno trilijone posameznih celic.
Čeprav so same celice mikroskopske, tudi najosnovnejše celice sestavljajo veliko številnih molekul, ki so veliko manjše. Več kot tri četrtine mase živih bitij sestavljajo voda, ioni in različne majhne organske (t.j. ki vsebujejo ogljik) molekule, kot so sladkorji, vitamini in maščobne kisline. Ioni so atomi, ki nosijo električni naboj, kot je klor (Cl-) ali kalcija (Ca2+).
Preostalo četrtino žive mase ali biomase sestavljajo makromolekuleali velike molekule, izdelane iz majhnih ponavljajočih se enot. Med njimi so beljakovine, ki sestavljajo večino vaših notranjih organov in so sestavljene iz polimerov ali verig aminokislin; polisaharidi, kot je glikogen (polimer preproste sladkorne glukoze); in deoksiribonukleinska kislina nukleinske kisline (DNA).
Manjše molekule se običajno premikajo v celico v skladu s potrebami celic. Vendar mora celica proizvajati makromolekule.
Izvori življenja na Zemlji
Kako se je življenje začelo, je za znanstvenike fascinantno vprašanje in ne zgolj z namenom reševanja čudovite kozmične skrivnosti. Če lahko znanstveniki z gotovostjo ugotovijo, kako je življenje na Zemlji najprej postavilo v prestavo, bodo morda lažje napovedali, kakšni tuji svetovi bodo verjetno gostili tudi kakšno obliko življenja.
Znanstveniki vedo, da so pred približno 3,5 milijarde let, približno milijardo ali nekaj let po tem, ko se je Zemlja prvič združila na planet, obstajali prokariotski organizmi in da so, tako kot današnji organizmi, verjetno uporabljali DNK kot svoj genetski material.
Znano je tudi, da ima lahko RNA, še ena nukleinska kislina, v neki obliki predhodno DNK. To je zato, ker RNA lahko poleg shranjevanja informacij, ki jih kodira DNK, katalizira ali pospeši tudi nekatere biokemične reakcije. Je tudi enojna in nekoliko enostavnejša od DNK.
Znanstveniki lahko veliko teh stvari določijo tako, da pogledajo podobnosti na molekularni ravni med organizmi, ki imajo na videz zelo malo skupnega. Napredek tehnologije, ki se začne v zadnjem delu 20. stoletja, je močno razširil nabor orodij znanosti in daje upanje, da bo ta res težko skrivnost nekega dne dokončno razrešena.
Organizacija
Pokažejo se vsa živa bitja organizacijaali naročilo. To v bistvu pomeni, da ko natančno pogledate vse živo, je to organizirano tako, da je malo verjetno, da bi se zgodilo pri neživečih stvareh, kot je previdno razdelitev vsebine celic, da se prepreči "samopoškodovanje" in omogoči učinkovito gibanje kritične molekule.
Tudi najpreprostejši enocelični organizmi vsebujejo DNK, celično membrano in ribosome, ki so izvrstno organizirani in zasnovani za izvajanje specifičnih življenjskih nalog. Tu atomi tvorijo molekule in molekule tvorijo strukture, ki stojijo ločeno od njihovega okolja na fizični in funkcionalni način.
Odziv Stimuli
Posamezne celice se odzovejo na spremembe v svojih notranji okolje na predvidljive načine. Na primer, ko ima makromolekula, kot je glikogen, v vašem sistemu pomanjkanje zaradi dolgotrajne vožnje s kolesom, ki ste jo pravkar zaključili, bodo vaše celice več izkoristile z zbiranjem molekul (glukoze in encimov), potrebnih za sintezo glikogena.
Na makro ravni nekaj odzivov na dražljaji v zunanji okolje je očitno. Rastlina raste v smeri stalnega svetlobnega vira; premaknete se na eno stran, da se izognete, da bi stopili v lužo, ko vam možgani rečejo, da je tam.
Razmnoževanje
Sposobnost reproducirati je ena najbolj vztrajno očitnih lastnosti živih bitij. Kolonije bakterij, ki rastejo na pokvarjeni hrani v hladilniku, predstavljajo razmnoževanje mikroorganizmov.
Vsi organizmi razmnožujejo identične (prokariote) ali zelo podobne (evkariote) kopije sebe zahvaljujoč njihovi DNK. Bakterije se lahko razmnožujejo le aseksualno, kar pomeni, da se preprosto razdelijo na dva, da dobijo identične hčerinske celice. Ljudje, živali in celo rastline se razmnožujejo spolno, kar zagotavlja genetsko raznolikost vrste in s tem večjo možnost preživetja vrst.
Prilagoditev
Brez zmožnosti prilagoditi spreminjajočim se okoljskim razmeram, kot so temperaturni premiki, organizmi ne bi mogli vzdrževati kondicije, potrebne za preživetje. Bolj ko se lahko organizem prilagodi, večja je možnost, da bo preživel dovolj dolgo, da se lahko razmnoži.
Pomembno je opozoriti, da je "fitnes" odvisen od vrste. Nekatere arhebakterije na primer živijo v vročih vročih zračnikih, ki bi hitro ubili večino drugih živih stvari.
Rast in razvoj
Rast, način, kako organizmi postanejo večji in bolj različni po videzu, ko dozorijo in se vključijo v presnovne dejavnosti, v veliki meri določa informacije, kodirane v njihovi DNK.
Te informacije pa lahko v različnih okoljih prinesejo različne rezultate in celični stroji organizmov "odločajo", katere beljakovinske izdelke v večjih ali manjših količinah.
Uredba
Uredba lahko štejemo kot usklajevanje drugih procesov, ki kažejo življenje, kot sta presnova in homeostaza.
Na primer, lahko uravnavate količino zraka, ki prihaja v pljuča, tako da med vadbo hitreje dihate, in ko ste nenavadno lačni, lahko jeste več, da nadomestite porabo nenavadno velike količine energije.
Homeostaza
Homeostaza je mogoče obravnavati kot bolj togo obliko regulacije, pri čemer so sprejemljive meje "visoke" in "nizke" za dano kemijsko stanje tesnejše.
Primeri vključujejo pH (stopnjo kislosti v celici), temperaturo in razmerje ključnih molekul med seboj, kot sta kisik in ogljikov dioksid.
Vzdrževanje "ustaljenega stanja" ali zelo blizu enega je nujno za žive stvari.
Presnova
Presnova je morda najbolj presenetljiva trenutna lastnost življenja, ki jo boste verjetno opazili vsakodnevno. Vse celice so sposobne sintetizirati molekulo, imenovano ATP, ali adenozin trifosfat, ki se uporablja za poganjanje procesov v celici, kot sta reprodukcija DNK in sinteza beljakovin.
To je mogoče, ker lahko živa bitja porabijo energijo v vezavah molekul, ki vsebujejo ogljik, zlasti glukoze in maščobnih kislin, za sestavljanje ATP, običajno z dodajanjem fosfatne skupine adenozin difosfatu (ADP).
Razbijanje molekul (katabolizem) vendar je za energijo le en vidik metabolizma. Gradnja večjih molekul iz manjših, kar odraža rast, je tisto anabolični strani presnove.