Vsebina
Stari Egipčani so odkrili naravni pojav mineralnih surovin v svojem okolju in v času svoje civilizacije razvili metode za rudarjenje le-teh. Pridobljeni egiptovski in izkopi rudarskih mest dokazujejo, kako so vse mineralne nahajališča, kamen in različne kovine izkopavali in obdelovali z vse bolj izpopolnjenimi tehnikami za uporabo v starodavni egipčanski družbi.
Minerali in kamnine
••• Slike Comstock / Stockbyte / Getty ImagesNatron je naravni sodo bikarbono, pridobljeno iz posušenih jezerskih strug, stari Egipčani pa jo uporabljajo kot sredstvo za sušenje v procesu mumifikacije. Alum je še ena snov, pridobljena iz oaz v zahodni puščavi in ki se uporablja za barvanje krpe. Izjemno gradnjo piramid in templjev v celotni faraonski dobi so omogočili kamnolomi ekstrahiranega apnenca, granita in peščenjaka, ki so izpodrinili starejše, manj trajne načine gradnje, ki so se opirali na blatno opeko.
Rudarstvo zlata
Starodavni Egipčani so začeli rudariti zlato v prednanastičnih časih z uporabo odprtih jam in z minimalnimi podzemnimi izkopi. Zeleni malahit se je pogosto izcejal iz potencialnih rudniških krajev, vidni madeži takšnih nahajališč mineralov pa so služili kot vodilo za stare egipčanske iskalce. Zlate drobce so odstranili iz okoliškega kremena z ogromnimi kamnitimi kladivi. Oblike kladiva so v obdobju Starega in Srednjega kraljestva postale bolj izpopolnjene in obstajajo dokazi o hidro-metalurških tehnikah, ki so bile v uporabi v tistih časih. Raziskovanje osrednje vzhodne puščave se je v obdobju Novega kraljestva okrepilo, skupaj z uvedbo novih tehnik rezkanja kamna in pranja zlata, na nekaterih rudarskih mestih pa je bilo zaposlenih več sto delavcev.
Dodatne plemenite in poldrage kovine
V Egiptu se je kopal iz bakra, ki je vseboval naravni arzen, zaradi česar je še posebej trd in pogosto uporabljan za vsakodnevno delo. Bakren zatič, izkopan iz starodavne egipčanske grobnice, izpred približno 4000 B.C. je eden najstarejših kovinskih predmetov v Egiptu. Starodavni Egipčani so bron razvili že leta 4000 pred našim štetjem, kar je bil neposreden rezultat spoznanja, kako arsen ali kositer med postopkom taljenja krepijo baker. Ni neposrednih dokazov, kako so stari Egipčani rudili srebro, železo pa je bilo znano kot "kovina nebesa", saj so ga poznali le iz meteorskih virov do okoli leta 500 pred našim štetjem.
Pregledi kamnoloma in rudnika
Kamnolomi granita so bili v bližini starodavnega egipčanskega mesta Asuan, beli apnenec pa je bil izkopan iz kamnolomov Tura južno od Kaira. Te kakovostne stopnje kamna so bile odstranjene po reki za uporabo pri gradnji piramid. Druge lokacije kamnoloma so bile navadno locirane ob reki Nil, saj so reke odkrivale odseke kamna, idealne za rezanje. Nekateri kamnolomi so bili postavljeni čim bližje gradbiščem zaradi lažje gradnje, na primer kamnolomi Giza na planoti Giza. Načelna mesta za pridobivanje bakra, zlata in železa so bila v vzhodni puščavi in na Sinajskem polotoku.