Vsebina
Izraz "heterozigoten" se nanaša na par določenih genov ali alelov, ki jih podedujete od vsakega starša. Geni vsebujejo genetske informacije, ki kodirajo beljakovine, ki izražajo vaše lastnosti. Kadar oba alela nista enaka, je par heterozigoten. V nasprotju s tem je enak par homozigoten. Lastnosti, ki jih izrazita heterozigoten par alelov, sta odvisna od razmerja med dvema aleloma in morebitnih učinkov drugih genov.
Gregor Mendel
V 1860-ih je šlezijski menih Gregor Mendel izvedel obsežne poskuse z rastlinami graha, da bi ugotovil razmerja med lastnostmi staršev in potomcev. Ustvaril je veliko linij rastlin graha, eno, v kateri so sorte okroglega graha križali le z drugimi sortami okroglega graha v več generacijah, da bi zagotovili, da ima rastlino čistokrven za lastnost. Enako je storil za sorte nagubanih grahov. Nato je prečesal starše obeh vrst in ugotovil, da je 100 odstotkov potomcev sorta okroglega graha. Te potomce je imenoval generacija F1.
Prevladujoče in recesivne lastnosti
Mendel je sklepal o razlagi rezultatov F1. Ugotovil je, da ima vsak starš dva dejavnika - kar danes imenujemo geni - za lastnost, kot je oblika graha, in da je en gen prevladoval nad drugim. Oznako RR je podelil staršem okroglega graha in staršem nagubanih grahov. Vsak potomec je imel enega gena - par alel Rw - in ker R dominira nad w, so imeli vsi štirje heterorozni potomci prevladujočo lastnost okroglega graha. Mendel je nato prestopil med starše F1 in zabeležil rezultate generacije F2.
Mendeljevi zakoni
V generaciji F2 je imelo 75 odstotkov okroglega graha, 25 odstotkov pa nagubanega tipa. Se pravi, navzkrižna Rw + Rw je proizvedla 25 odstotkov homozigotne RR, 50 odstotkov heterozigotne Rw in 25 odstotkov homozigotne ww. Samo ww potomstvo bi lahko izrazilo naguban grah, ker je lastnost recesivna. Mendel je svoje zakonitosti prevlade, segregacije in neodvisnega izbora formuliral na podlagi ideje parnih dejavnikov, ki se neodvisno ločijo v spolne celice ali gamete in se med oploditvijo neodvisno pridružijo. Na primer, rastlina Rw lahko proizvaja R gamete in w gamete. Ob oploditvi naključno združevanje dveh gameta ustvari alelni par potomcev, kar daje lastnosti na podlagi njihovega prevladujoče-recesivnega odnosa.
Codominance
Danes vemo, da niso vsi heterorozni alelni pari čistega prevladujoče-recesivnega odnosa. Kot drugi primer heterorozne lastnosti upoštevajte človeške krvne skupine. Tri alelne možnosti so vrste A, B in O. A in B so kodominantne; O je recesivna. Heterozigota AO daje kri tipa A, BO pa kri tipa B. Vendar pa AB heterozigota daje edinstveno AB krvno skupino. Ker sta A in B kodominantna, je vsak izražen v lastnosti krvne skupine, kar ustvarja nov, edinstven tip.