Vsebina
Fermentacija nastane, ko mikroorganizem, na primer kvas ali bakterije, ogljikove hidrate pretvori v drugo kemikalijo. Je ena prvih kemičnih reakcij, ki jih je človek kdaj opazil. Med 10.000 in 15.000 leti je fermentacija ljudem pomagala pri prehodu na kmetovanje. Danes se uporablja za gorivo, pa tudi za hrano.
Jogurt
Jogurt je narejen iz fermentiranega mleka. Ljudje so začeli gojiti mlečne živali, kot so koze in ovce, okoli 5000 B.C. Arheologi verjamejo, da so ljudje najbrž slučajno odkrili jogurt, ko je mleko, shranjeno v butah ali živalskih kožah, postalo kislo. Jogurt nastane s kombiniranim delovanjem bakterij Streptococcus lactis in Lactobacillus bulgaricus ali Lactobacillus acidophilus. Te bakterije porabijo sladkor v mleku, ki ga imenujemo laktoza, zavrejo mleko in ustvarjajo kemikalije mlečna kislina in acetaldehid, ki jogurtu dajejo značilen okus.
Alkoholne pijače
Alkoholne pijače nastanejo, ko kvas oddaja etilni alkohol in ogljikov dioksid kot stranske proizvode porabe sladkorja. Po besedah pivovarja Stephena Snyderja so starodavni ljudje verjetno odkrili alkohol po naključju, ko so hranili zrnje, pomešano s kvasom in vodo. Danes proizvajalci ustvarjajo pivo, vino, meado in njihove derivate, kot sta viski in žganje, tako da vodo in kvas kombinirajo z viri sladkorja, vključno z žitom, grozdjem, jagodami, rižem in medom. Po besedah Snyderja alkohol, ogljikov dioksid in visoke vrednosti pH omogočajo, da so te pijače neprimerne za bakterije, kar zagotavlja varen vir tekočine, če čista voda ni na voljo. Poleg tega pivo iz sirka iz Afrike nudi bogat vir vitamina B ljudem z omejeno zalogo hrane.
Kumarice
Kumarice, drugo sadje in celo meso lahko konzerviramo s krastjo. Zgodovinarji verjamejo, da je krast stara vsaj 4000 let. Sodobni proizvajalci kumaric svoje kumare fermentirajo v rezervoarju, ki vsebuje slanico, narejeno iz 90 odstotkov vode in 10 odstotkov soli. Proizvajalec shranjuje kumare v slanici približno pet tednov. Med shranjevanjem bakterije razgradijo kumare sladkor in ustvarijo mlečno kislino, ki kumaricam daje njihov kisel okus. Pickle, ustvarjene na ta način, bodo trajale več mesecev.
Kruh
Ko pekar naredi hlebec kruha, v testo doda kvasovke in sladkor. Ko peka nastavlja testo, da se dvigne, kvas porabi sladkor in odda ogljikov dioksid. Ogljikov dioksid daje kruhu večji del in ure, ki ga sicer ne bi imeli. Nekateri kruh, na primer kislo in rženi, je narejen s starterjem iz kislega testa ali testa, ki je fermentirano čez noč. Bakterije v zaganjalniku dajo testo raztegljivo sečnico, mlečna kislina pa daje kruhu značilen kisel okus.
Gorivo
Gasohol je gorivo iz bencina in alkohola, kot sta etanol ali metanol. Od leta 1998 so številni avtomobili, ki se prodajajo v ZDA, zasnovani tako, da jih lahko njihovi lastniki natočijo z E85, mešanico bencinskega alkohola, ki vsebuje 85 odstotkov etanola in 15 odstotkov bencina. Gasohol zmanjšuje nekaj onesnaženosti zraka tako, da gori bolj hladno, počasi in popolnoma kot bencin. Vendar se tudi hitro izhlapi in lahko v toplem vremenu zraku doda ozon. V zgornji atmosferi ozon ščiti življenje pred ultravijoličnim sevanjem; v spodnji atmosferi je sestavni del smoga.