Vsebina
Kot je v filmu Magnum Force dejal Harry Callahan, je "Mans spoznal njegove omejitve." Organizmov po vsem svetu morda ne poznajo, vendar lahko pogosto občutijo njihovo strpnost - meje njihove sposobnosti, da prenesejo spremembe v okolju ali ekosistemu. Zmožnost organizmov, da prenaša spremembe, lahko vpliva tako na sposobnost preživetja in razmnoževanja v obstoječem ekosistemu kot na njegovo sposobnost prehajanja v nove ekosisteme.
Abiotični dejavniki
Vsi organizmi imajo prilagoditve, ki jim omogočajo preživetje pod določenimi pogoji v svojem okolju ali ekosistemu. Nekateri abiotični ali neživi dejavniki, ki vplivajo na sposobnost preživetja organizmov, vključujejo temperaturo, razpoložljivost svetlobe, vrsto tal, vodo, slanost ravni tal ali vode, kisik, kislost / alkalnost (pH vrednosti) tal ali vode, anorganske ravni hranil , druge kemikalije, sevanje, sezonske temperature in vremenske spremembe, veter, zračni ali vodni tlak, oceanski valovi, topografske značilnosti in nadmorska višina. V oceanu postane hidrostatični tlak dejavnik, ki omejuje, katere vrste bitja lahko preživijo na velikih globinah. V gorskih območjih se lahko zmanjša razpoložljivost kisika v ozračju, kar se odraža v fiziologiji organizmov, ki tam živijo.
Biotski dejavniki
Biotski ali živi dejavniki lahko vplivajo tudi na sposobnost organizmov za preživetje v ekosistemu. Vključujejo razpoložljivost hrane, konkurenco z drugimi organizmi, razpoložljivost rastlinskega pokrova, plenišče, bolezni, parazitizem, gnečo, razdrobljenost habitatov in prisotnost človeške populacije. Pomanjkanje dreves lahko vpliva na populacijo ptic ali drugih drevesnih organizmov, ki se lahko za gnezdenje in skrivanje pred plenilci zanesejo na drevesni pokrov. Nekateri biotski dejavniki vplivajo tudi na abiotske dejavnike, na primer rastline, ki rastejo višje od rastlin, ki tekmujejo in blokirajo sončno svetlobo, ali pomanjkanje razpadajočih organskih snovi ali bakterij, ki pritrjujejo v dušik, kar vodi v nizko raven dušika v tleh.
Razpon tolerance
Obseg variacije, pod katerim lahko vrsta deluje in se razmnožuje, se imenuje njeno območje tolerance. Nekateri organizmi imajo široko območje tolerance za nekatere okoljske razmere, vendar večina preživi najbolje v ožjem območju, ki se imenuje njihov optimalni obseg. Ko se razmere v okolju gibljejo od optimalnega obsega za vrsto, populacije te vrste navadno upadajo. Vrste, ki dopuščajo ozko območje pogojev za določen okoljski dejavnik, lahko dobijo ime s predpono "steno-", kot so stenohalini, ki lahko prenašajo le ozko območje slanosti. Tisti organizmi, ki prenašajo različne pogoje, imajo predpono "eury-", kot je eurytopics, ki lahko uspeva v najrazličnejših okoljih. Ribe v ustju, kjer se lahko raven soli v vodi razlikuje, so euryhalines. Uvedene vrste, ki so domače vrste zunaj konkurenčne, bi lahko imele prednost širšega območja tolerance kot domače vrste. Kadar človekove dejavnosti - vključno z uničenjem habitata, izgorevanjem fosilnih goriv in onesnaževanjem - spremenijo okolje, lahko preizkusijo nekatere meje tolerance, ki presegajo sposobnost preživetja; lahko pride do smrti ali celo izumrtja vrst.
Ekstremofili
Nekateri organizmi, imenovani ekstremofili, so se prilagodili preživetju v okoljih, ki jih velika večina drugih organizmov na Zemlji ni mogla prenašati. Acidofili živijo pri zelo nizki ravni pH, endoliti znotraj kamnin ali v porah med mineralnimi zrni, halofili v izjemno visoki slanosti, anaerobi v prisotnosti brez kisika, psirofili pri temperaturah 15 stopinj Celzija ali manj, barofili pri izjemno visokem hidrostatskem tlaku in kserofili na mestih, kjer skoraj ni vode. Nenavadno je, da imajo ekstremofili ozko območje tolerance. Na primer, obvezni anaerobi ne morejo rasti v okolju, ko je kisik, nekateri pa bodo celo umrli.