Prilagajanje Opossuma

Vsebina

• Kaj so prilagoditve?
• Prilagoditve opossuma
• Amfibijski Opossum Južne Amerike
• Obrambeni mehanizmi Opossuma
• Nevtralizira kačji strup
• Odpornost proti steklini

Opossumi najdemo po vsej Severni in Južni Ameriki, njihovi bratranci pa prihajajo iz Avstralije. Opossumi so marsupial sesalci. Medtem ko je opossum njihovo imenitno ime, jih v splošni uporabi pogosto imenujemo oposumi. Opossumi so marsupials.

Marsupials so edinstveni po tem, da nimajo posteljice, zato njihovi mladiči dokončajo večino razvoja v vrečki. V Ameriki živi več kot 100 vrst opossuma, vključno z vodnimi opossumi (Chironectes minimalus) in edini marsupial v ZDA in Kanadi Virginia opossum (Didelphis virginiana).

Kaj so prilagoditve?

Prilagoditve so evolucijski odzivi, ki jih organizmi omogočajo, da jih bolje prilagodijo okolju. Ko sprememba ponudi organizmu prednost, zaradi katere postanejo bolj sposobni, če ustvarijo več potomcev, se bo razširila po celotni populaciji. Prilagoditve pomagajo organizmom, da učinkoviteje pridobivajo hrano, izboljšajo preživetje potomcev in se jih izognejo ali branijo pred plenilci. Prilagoditve so genetske in so fizično očitne ali ne.

Prilagoditve opossuma

Opossumi so razvili osupljiv vonj, da bi jim pomagali iskati hrano, kot so žuželke, sadje, rastline in male živali v noči. Na rokah in nogah imajo repni predpasnik in priloge, imenovane hallux, ki delujejo kot palce, da jim pomagajo pri vzpenjanju na drevesa in krmarjenju po njihovem drevesnem okolju. Opossumi uporabljajo tudi vonjne žleze in vokalizacijo, da komunicirajo med seboj.

Amfibijski Opossum Južne Amerike

Vodni opossumi, imenovani tudi japok, najdemo od Mehike vse do Argentine. Njihova spletna stopala jim pomagajo krmariti po rekah, potokih in jezerih. Posebne prilagoditve vodnega opossuma vključujejo samice, ki lahko zaprejo torbico, da se mladi izsušijo. Prilagoditve vodnih opossumov na lutrinsko bitje jim pomagajo pri ujemanju sladkovodnih rakov, rib, žab in kozic, ki živijo v vodnih poteh.

Obrambeni mehanizmi Opossuma

Ker so mali sesalci opossumi potencialno ranljivi za plenilske sesalce v Ameriki, vključno s plenilskimi pticami, kojoti, divjimi mačkami, rakuni, Bobcat in kačami. Ko se opossum počuti ogroženega, bo glasno ropotal in švignil, ogoljufal, uriniral in pobegnil. Če ima opossum tudi mlado za zaščito, lahko ugrizne.

Medtem ko so ti odzivi relativno pogosti odzivi na grozeče situacije v živalskem svetu, imajo opossumi še eno edinstveno prilagoditev za spopadanje s plenilci, imenovanimi igranje mrtvih. Ko se opossumi igrajo mrtvi, preprosto ne ležijo na tleh, zaprejo oči ali nežno buljijo v prostor in mirujejo. Opossumi se igrajo mrtvi še korak dlje in si razbijejo zobe, medtem ko iz ust izvira pena in slab vonj napolni zrak. V tem stanju lahko ostanejo do štiri ure.

Nevtralizira kačji strup

Prilagajanja opossumov, ki se izogibajo plenilcem, se ne ustavijo. Znanstveniki so v krvi virginijskih opossumov našli peptid, ki lahko nevtralizira kačji strup. Ta peptid daje opossumom nekaj zaščite pred strupi kač, kot je zahodna diamantna klopotca (Atroks Crotalus). Raziskovalci si prizadevajo preveriti, ali bi lahko naravno nevtralizacijo opossumov uporabili kot univerzalni anti-strup za ljudi in druge živali. Poleg tega je bilo ugotovljeno, da imajo opossumi odpornost na toksine, kot so botulizem, čebele in škorpijoni.

Odpornost proti steklini

Če se človek ali žival ne cepi, je zatiranje virusa stekline običajno smrtna obsodba. Prenaša se skozi ugrize in se hitro razmnožuje. Trenutno ni zdravljenja, ko se je uveljavil v gostiteljskem telesu. Vsak sesalec je ranljiv zaradi okužbe stekline; vendar pa je pri opossumah steklina opažena zelo nizko. Domneva se, da je nizka stopnja stekline v opossumih posledica njihove relativno nizke telesne temperature, ki preprečuje, da bi se virus ustanovil.