Vsebina
Z ogromnimi zobmi je ikonični smilodon, ki ga napačno imenujejo tudi sabljastega tigra, morda najbolj znan izmed več vrst sabljastega mačka in mačjih živali. Smilodoni so živeli pred 1,8 milijona do 10 000 let. V ledeni dobi so imele številne prilagoditve za življenje, veliko pa jih ni na sodobnih mačkah.
Splošne informacije
Paleontologi so v mnogih delih Severne Amerike in Evrope odkrili smilodonske fosile. So drugi najpogostejši fosil, pridobljen iz katranskih jam Japonske Laponije. Čeprav se včasih imenujejo sabljastega tigra, smilodoni niso bili povezani s tigri, ki spadajo v drugo poddružino. Znanstveniki menijo, da so bili smilodoni za približno nogo krajši od sodobnih levov, vendar so tehtali skoraj dvakrat več. Za razliko od sodobnih mačk, kot so geparji in levi, ki imajo dolge repove, ki jih uravnotežijo, ko lovijo plen, so smilodoni imeli bobove repove, kar kaže na to, da so svoj plen postavili v zasedo, namesto da bi ga lovili.
Zobje
Pasji zobje smilodonov v obliki noža so bili dolgi približno 7 centimetrov. Ker so vrsto prvič odkrili v 1880-ih, so znanstveniki razpravljali o tem, kako smilodoni uporabljajo te zobe.Ena od možnih uporab je bila kot orožje, saj imajo ti zobje v obliki ovalnega preseka, ki spominja na rezilo noža, ne pa okroglega preseka, kot so zobje sodobne mačke. Smilodonovi zobje so bili dobri za rezanje mesa, a tudi izjemno krhki. Druga možnost je, da so bili ti zobje uporabljeni za prikaz družabnih vrst kot rogovi ali rogovi.
Ubijanje vedenja
Leta 2007 so raziskovalci z Univerze v Novem Južnem Walesu in Univerze v Newcastlu dokazali, da je bil ugriz smilodonov le tretjina močan kot sodobni levi ugrizi. Vendar so leta 2010 raziskovalci na kalifornijski univerzi v Los Angelesu pokazali, da ima smilodon dobro mišičaste in močne prednje noge. Verjamejo, da so smilodoni vrgli svoj plen in ga obdržali z močnimi prednjicami, medtem ko so jim z ostrimi brki zobe ubili ugriz. Smilodoni so verjetno lovili veliko divjad, kot sta bizon in kamele, in verjetno izumrli, ko je v zadnjih ledenih obdobjih izumrlo veliko njihovih plenskih živali.
Družbeno vedenje
Sodobne mačke, vključno s tigri in hišnimi mačkami, so samotni lovci. Vendar dokazi kažejo, da je bil smilodon družabna žival. Na primer, fosili, pridobljeni iz katranskih jam La Brea, kažejo na artritis in resne zlome. Te tegobe bi bile pohabljive in samotni lovci ne bi dolgo živeli z njimi. Toda mnoge od teh kosti kažejo tudi dokaze o celjenju in vraščanju, kar kaže na to, da so živali po poškodbah živele relativno dolgo. Verjetno so smilodoni pomagali poškodovanim živalim ali jim vsaj dovolili jesti. Vendar njihova družbena življenja niso bila nujno mirna. Nekateri fosili imajo v njih sabljaste luknje, kar kaže na to, da so se smilodoni, kot sodobni levi, včasih med seboj borili pred hrano ali prijatelji.