Vsebina
Znanstveniki menijo, da je asteroid padel na Zemljo, kar je povzročilo izumrtje dinozavrov. Kometi so bili bolj benigni in so morda celo oddali večino vode, ki jo danes najdemo na našem planetu. Kot relikvije nastanka našega sončnega sistema pred 4,6 milijarde let so kometi in asteroidi morda zelo različne "vesoljske skale", vendar se oba vrtijo okoli sebe, tako kot Zemlja.
Rotacija
Asteroidi in kometi se vrtijo, vendar ne povsem kot Zemlja. Ker je Zemlja krogla, se njena masa porazdeli relativno enakomerno, zato se gladko vrti. Asteroidi in kometi niso enakomerno oblikovani, zato je njihovo vrtenje lahko bolj padec. NASA enači njihovo vrtenje z vrtenjem, ki ga vidite na slabo vrženem nogometu. Smer vrtenja se lahko razlikuje za vsakega posameznega asteroida ali kometa.
Hitrost vrtenja asteroida
Najhitrejši rotacijski znanstveniki so zabeležili asteroid 2008 HJ. Ta asteroid je podolgovat in opravi popolno rotacijo vsakih 42,7 sekunde. Lahko se zavije tako hitro, saj je le 12 metrov za 24 metrov (39,4 čevljev za 78,7 čevljev) - približno velikost teniškega igrišča. Drugi asteroidi se običajno vrtijo med eno uro in en dan. Odkriti je treba še več o tem, kako hitro se vrtijo asteroidi. Pravzaprav so znanstveniki v Cornellu pred kratkim odkrili, da se sila lahkih delcev, ki trčijo v asteroide, lahko hitreje vrtijo.
Hitrost vrtenja kometa
Jedro kometa Wirtanen ima obdobje 7,6 ur - z drugimi besedami, za eno rotacijo je potrebno toliko časa. Hale-Bopp, dobro znan komet, potrebuje 11,47 ur, da se zasuka, komet Phaethon pa se vrti v samo 3,6 ure. Drugi kometi se gibljejo od nekaj ur do 15, vendar se običajno vrtijo hitreje kot asteroidi. Hitrost kometov lahko izračunamo s fotometrijo, ki meri svetlost kometa, ko se obrača. Znanstveniki spremljajo vrtenje jedra kometa, ki je skala namesto ledu, ki ga obdaja.
Pomen
Mimo gravitacijskih polj planetov, kot je Zemlja, lahko spremeni vrtenje ali vrtenje asteroidov. Sprememba vrtenja lahko vpliva na potek asteroida in ga potencialno približa Zemlji. Nasa spremlja komete in asteroide, ko pridejo v območje trka, zato je razumevanje, kako se vrtijo, še posebej pomembno. Glede na prispevek v letnem pregledu Zemeljskih in planetarnih znanosti "znanstveniki ne razumejo veliko vrtenja kometov, vključno s smerjo.