Vsebina
Danes ima približno 48 odstotkov ameriških domov psa; nekateri mladiči - skupaj skoraj 90 milijonov - so tako ljubljeni, da imajo celo svoje Instagram račune. Kje in kdaj so si psi prišli deliti prostor in pozneje postelje z ljudmi ostaja negotovo, vendar je jasno eno: psi so najstarejši prijatelji živali.
Razprava o pasjih domovinah
Raziskovalci se strinjajo, da so vsi psi izhajali iz divjih prednikov sivih volkov, toda kdaj, kje in celo kolikokrat je prišlo do tega udomačevanja, je bila predmet nenehne razprave. Leta 2016 je mednarodna skupina arheologov in genetikov sekvencirala DNK sodobnih in starodavnih psov in ugotovila, da sta dve različni populaciji volkov - ena v Evropi, druga v Aziji - ustvarila naše moderne mute pred približno 14.000 leti.
Toda nova teorija, objavljena v "Nature Communications" leta 2017, nasprotuje njihovi hipotezi z dvojnim poreklom, namesto tega pa predlaga, da so bili psi udomačeni le enkrat in veliko prej, pred približno 20.000 do 40.000 leti. Na gensko ločene vzhodne in zahodne skupine se niso razdelili šele pozneje, vse od 17.000 do 24.000 let.
Sodelovanje ovekovečeno v kamnu
Arheologinja Maria Guagnin in skupina raziskovalcev z inštituta Max Planck v Nemčiji sta tri leta katalogizirala več kot 1400 plošč rock umetnosti na najdiščih na severozahodu Savdske Arabije. Skoraj polovica teh plošč, kot je opisano v "Journal of Anthropological Archaeology", prikazuje ljudi z živalmi, vključno z več kot 300 primeri udomačenih psov. Zdi se, da psi pomagajo pri lovu: v nekaterih primerih se jim zdi, da grizejo vratove ibeksov in gazel; pri drugih so psi privezani na pasu lovca, ki drži lok in puščico. Srednje veliki psi imajo narezana ušesa, kratke gobe in zvite obrnjene repove, ki spominjajo na grmovje Basenji ali faraonovega goniča - ali kot predlagajo avtorji, sodobnega kanaanskega psa.
Če so ocene raziskovalcev pravilne, so gravure verjetno stare od 8.000 do 9.000 let, zaradi česar so najstarejše upodobitve udomačenih psov in najboljši dokazi o ljudeh, ki uporabljajo zgodnje pse za lov. In uporaba povodcev je daleč najbolj znana v arheološkem zapisu.
Pokopani skupaj za večnost
Zunaj Bonna v Nemčiji so na predvečer prve svetovne vojne obdelovalci bazaltne skale odkrili grob, ki je vseboval dva cela človeška okostja - odrasla moška in ženska - skupaj s tistim, za kar se je verjelo, da je volk in druge živalske kosti. Živalske kosti so bile shranjene in nedotaknjene več kot 50 let, preden so jih dokončno identificirali kot enega, temveč dveh udomačenih paleolitičnih psov. Stran, znana kot Bonn-Oberkassel, je najstarejši dober dokaz za udomačenje psov do danes, hkrati pa je tudi najstarejši znani grob, kjer so bili pokopani ljudje in psi skupaj.
Leta 2017 je veterinar in arheolog Luc Janssens ponovno obiskal te pasje kosti. Ugotovil je, da je mlajši od obeh psov star komaj šest do sedem mesecev, na podlagi zobnih dokazov pa je bil verjetno hudo bolan z psom. Poškodba zob kaže na to, da je pes zbolel za pogosto smrtno boleznijo kot mladič in je med 19. in 23. tednom zdržal tri težave hude bolezni. Kot je dejal Janssens v izjavi za univerzo, "brez ustrezne oskrbe pes z resnim primerom gnusa umre v treh tednih", zaradi česar je prepričan, da so ljudje intenzivno skrbeli za to žival vsaj osem tednov, kar je obdobje, v katerem žival ne bi imela nobene utilitarne vrednosti. To, skupaj s pokopom psov poleg ljudi, nakazuje, da se lahko edinstvene čustvene vezi med človekom in najboljšim prijateljem človeka razširijo že tisočletja.