Vsebina
Vroča klima puščave je preizkusno okolje za živa bitja. Vroči dnevi in hladne noči pomenijo, da jih je treba dobro opremiti za skrajnost. Ti dejavniki so skupaj z vročim podnebjem, pomanjkanjem vode in zavetišča, privedli do tega, da so se živali prilagodila svojim telesom.
Vedenjski vzorci
Živali v vročem podnebju so prilagodile vedenjske vzorce, da se izognejo najbolj vročemu delu dneva ali letnemu času. Na primer, kolibri Costas se razmnožijo pozno spomladi in zapuščajo območje za vroče poletje. Medtem so plazilci in sesalci aktivni le ob mraku ali noči. Koritanje je tudi koristen mehanizem. Jastogi se čez dan zakopajo v pesek, glodalci pa ustvarijo brazde in vtičejo vhod, da preprečijo vroč zrak.
Izpušča toploto
Da bi se ohladile, so živali ustvarile mehanizme, s katerimi bi spodbudile kroženje zraka okoli telesa in odvajale toploto. Kamele imajo pod trebuhom tanko plast kožuha, da lahko izgubijo toploto, medtem ko jih debelejša plast čez njihove grbe zasenči. Sove, nočne hoke in slabe volje letijo naokoli z odprtimi usti, da iz ust izhlapi voda. Lešniki urinirajo na nogah, tako da jih ohladijo, ko se izhlapijo. Lahko letijo tudi visoko v zraku in tako doživljajo hladnejše zračne tokove.
Prilagoditve vode
Pogosta napačna predstava je, da kamela hrani vodo v svoji grbi. V resnici se je kamela prilagodila vročini tako, da je lahko dolgo hodila brez pitne vode. Sesalci so se prilagodili za pridobivanje vode iz kaktusov. Majhne žuželke pridobivajo nektar iz stebel rastlin, medtem ko večje živali črpajo vodo iz listov. Zanimivo je, da se kengurujske podgane vkopljejo v luknje in reciklirajo vlago iz lastnega diha, da zadržijo vodo. Ko podgana izdihne, se voda kondenzira na nosni membrani. Ta postopek pomeni, da lahko podgana prihrani veliko vode, zato je ni treba piti dan.
Druge prilagoditve
Nekatere živali so se na edinstven način prilagodile preživetju v vročem podnebju. Nekateri glodalci imajo v ledvicah dodatne epruvete, s katerimi odstranijo odvečno vodo iz urina, tako da se lahko vrne v krvni obtok zaradi hidracije. Plazilci in ptice so se prilagodili tako, da izločajo sečno kislino kot belo spojino, ki ji primanjkuje vlage. To pomeni, da lahko zadržijo vitalno vodo za svoje telesne funkcije. Tudi druge živali, kot so kamele, imajo veliko razmerje med površino in prostornino, da se učinkovito znebijo toplote.