Vsebina
Tjulnji so peni, ki so polvodni sesalci s krilatimi nogami. Obstaja 33 vrst tjulnjev, ki jih najdemo v arktičnih in antarktičnih regijah, pa tudi ob obalah severnega Atlantika in Tihega oceana. Tjulnji so glavni vir hrane za kopenske in vodne živali, kot so morski psi, kiti, polarni medvedi, arktični volkovi in človek.
Čeprav živali tjulnjev nimajo nobene pomembne obrambe pred temi plenilci, so prilagodile vedenje, kot sta vodna okretnost in varnost v številu, da se zaščitijo pred tem, da bi postale plen.
Klasifikacija živali tjulnjev
Skoraj vsi tjulnji živijo v hladnih in / ali hladnih vodah ob obali večjih kopenskih množic. To vključuje območja ob obali Afrike, Arktiko, Antarktiko in še več.
Kot je bilo že omenjeno, so tjulnji penaste vrste, ki so "vodnonoge" živali, ki so polvodne. Vendar pa niso vsi penasti tesni. V to skupino spadajo tudi morže in morski levi. Mnogi ljudje mešajo tjulnje in morske leve, saj so tesno povezani in izgledajo zelo podobno. Razlika med živalmi in morskimi levi je razlika.
Prvič, "prave" tesnila imenujemo tudi brezzračna tesnila, saj imajo ušesno luknjo in nad njo ni "ušesa". Na drugi strani imajo morski levi ušesa in jih včasih imenujejo ušesni tjulnji, saj imajo ušesno loputo nad ušesno luknjo.
Tjulnji imajo tudi krzno, ki pokriva njihove dolge kremplje, morski levi pa kožo, ki pokriva njihove kratke kremplje. Nazadnje lahko morski levi zasučejo svoje plavutke, da "hodijo" po kopnem, medtem ko tjulnji tega ne zmorejo in so prisiljeni, da "kopljejo" po kopnem s trebuhom skoraj kot gosenica.
Kopni plenilci
V arktični regiji so polarni medvedi in arktični volkovi naravni plenilci tuljave. Tesnilo je pomemben del prehrane za obe vrsti, saj ima hranilna plast mehurčkov tesnila pod kožo, ki jim pomagajo ohraniti toplo v hladnem podnebju. Antarktični tjulnji nimajo naravnih plenilcev na kopnem. Zaradi pomanjkanja naravnih plenilcev imajo tjulnje na Antarktiki bistveno večjo populacijo kot tjulnji na Arktiki.
V samoobrambi so lahko nekateri pečati sposobni borci. Na primer, moški slonov pečat lahko tehta do 5000 funtov, zaradi česar je strašilen sovražnik pred plenilci.
Drugi zaščitni pečati so živi v velikih kolonijah, ki pogosto vsebujejo 1.000 ali več tjulnjev. Kopenske plenilce pogosto odvrača veliko število tjulnjev v eni koloniji, saj je več prednosti, če lov na tjulnje lovi sam, stran od skupine, ker predstavlja manjše tveganje za plenilca.
Vodni plenilci
Vodni plenilci, kot so veliki morski psi, kot so veliki beli morski psi in kitovi Orca (imenovani tudi kitovi morilci), so velika grožnja tjulnjem, ki v vodi preživijo do 80 odstotkov svojega časa. Mladiči so najprimernejši plen vodnih plenilcev, saj so se šele začeli podajati v vodo in niso tako visoko usposobljeni plavalci kot njihovi starši, ki bi se lahko hitro odgnali od plenilcev.
Reja na kopnem in bivanje v njihovih velikih kolonijah pomagata varovati mladiče tjulnje pred vodnimi plenilci.
Ljudje
Po Antarktični povezavi so bili tjulnji prva vrsta živali, ki so jo komercialno spravili na Antarktiki.
Ljudje so lovili tjulnje skoraj do točke izumrtja v 19. in 20. stoletju zaradi svojega mesa, olja in krhljev. Zaradi tega je populacija tjulnjev antarktične regije zaščitena s Konvencijo o ohranjanju antarktičnih tjulnjev.