Vsebina
Tri vrste živali, ki imajo krila ali priloge, ki se najpogosteje uporabljajo za let. So ptice, žuželke in netopirji. Znanstveniki niso prepričani, zakaj so živali razvile krila, vendar ugibajo, da bi bilo morda bolje pobegniti plenilcem ali izkoriščati nove vire hrane, kot so leteče žuželke ali sadje na vrhovih dreves.
Ptice
Krila ptic so se razvila iz sprednjih robov njihovih plazilskih prednikov, njihova perja pa so se razvila iz plazilcev. Ta perja so lahka in jih je enostavno zamenjati. Vse ptice imajo krila, nekatere pa, kot so noj, emu, reja, kasovar in kivi, ne letijo. Za letenje je potrebno veliko energije - kolibri mora za letenje pojesti vsaj svojo težo - in ptice izgubijo sposobnost letenja, ko so dovolj velike, dovolj močne ali hitre, da se lahko branijo, ko je hrana dokaj enostavna najdejo in živijo v kraju, kjer plenilci niso. Dodo je bil na primer velik, debel počasen golob, ki je živel na Mauritiusu in ni imel naravnih sovražnikov - dokler se ljudje niso pojavili. Izumrl je v 17. stoletju.
Žuželke
Eden od razlogov je, da so žuželke tako številne in uspešne, ker jih ima večina krila in lahko letijo od kraja do kraja, da si pridobijo nove vire. Toda nimajo vsa žuželka krila. Odsotni so v uredih žrela in parazitov, kot so hrošči in uši. Žuželke imajo ponavadi štiri krila, prave muhe pa kot hišne muhe imajo par kril in par halter, ki jim pomagajo pri ravnotežju med letom in jih zelo težko ujamejo. Sprednji del hroščev in ušesnih las ima utrjen pokrov, imenovan elytra, ki ščiti leteča krila, ko žuželke počivajo. Čelna krila ortoptera, ki vključujejo kobilice in katidide, so usnjena, vendar še vedno pomagajo žuželkam pri letenju. Krila metuljev in moljev so prekrita z luskami, ki pogosto tvorijo čudovite barvne vzorce. Za identifikacijo vrst se uporabljajo tudi oblike kril žuželk.
Netopirji
Netopirji so edini sesalci, ki lahko letijo. Netopirji so se razvili iz žuželk, in veliko jih je še vedno. Njihove podlakti so se razvile v krila in trije kazalci so bili podolgovati kot dežniki, da bi zagotovili okvir za membrano leta ali patagij, ki je tanek sloj kože. Netopirji ne letijo hitro, vendar so zelo dobri pri manevriranju. Tako dobro so se prilagodili letenju, da jih telesa ne podpirajo dobro, ko so na tleh. Tako visijo na glavo v koreninah in jih samo pustiti, da letijo. Sposobnost letenja je omogočila tudi netopirjem, da kolonizirajo območja, ki bi bila omejena za druge sesalce, kot so oddaljeni otoki.
Leteči plazilci
Letečih plazilcev ni več, bili pa so prva skupina vretenčarjev, ki so imeli krila, čeprav so bila ta krila narejena iz kože. Koža je bila raztegnjena po dolžini zelo podolgovatega četrtega prsta vsake roke in se je ponovno povezala s telesom ob stegnu. Leteči plazilci so se razvili v poznem triasnem obdobju, kar je bilo približno 70 milijonov let, preden se je pojavila prva ptica. Cveteli so v jurskem in krednem obdobju in izumrli na koncu mezozojske dobe, pred približno 65 milijoni let, kot drugi dinozavri. Vključevali so letečega plazilca quetzalcoatlus, ki je imel razpon kril 39 1/2 metra in je bil največja leteča žival, kar jih je kdaj živelo.