Vsebina
Zemeljska atmosfera je sestavljena iz dinamičnega sistema naravnih plinov, potrebnih za vzdrževanje življenja. Medtem ko ima planet obrambne mehanizme za absorpcijo majhnih količin onesnaževal zraka, lahko visoka količina plinov povzroči izčrpavanje ozona v atmosferi in druge težave živih organizmov. Glavni viri plinastih onesnaževal zraka vključujejo zgorevanje goriva v tovarnah in elektrarnah na premog ter emisije iz avtomobilov. Čeprav ti plini ne edini prispevajo k onesnaževanju zraka, predstavljajo prevladujoče vire tega svetovnega problema.
TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
Plini, ki vodijo do onesnaženja zraka, vključujejo ogljikove, dušikove in žveplove okside. Medtem ko se nekateri od teh plinov pojavljajo v naravi, na primer ogljikov dioksid pri izpustu zraka iz pljuč, resni onesnaževalci prihajajo iz gorenja fosilnih goriv: premoga, nafte in zemeljskega plina.
Ogljikovi oksidi
Ogljikovi oksidi sodijo med najbolj znane toplogredne pline, ki prispevajo k onesnaževanju zraka, ki pesti zemeljsko ozračje. Ogljikov monoksid je strupen plin - zelo nevaren zaradi pomanjkanja vonja in barve - sproščen v ozračje z nepopolnim zgorevanjem goriv, kot so premog, les ali drugi naravni viri, pa tudi izpušnih plinov iz avtomobilov.
Ogljikov dioksid je toplogredni plin, ki ga večina znanstvenikov obravnava kot glavni onesnaževalec zraka v Zemlji. Čeprav je ogljikov dioksid bistven za podporo živim organizmom, je tudi nevarno onesnaževalo zraka, ki ga ustvarjajo večinoma človeške dejavnosti, kot so krčenje gozdov in izgorevanje fosilnih goriv. Ogljikov dioksid, ki je odgovoren za več kot polovico svetovnih trendov globalnega segrevanja, ustvarja nevidno plast, ki ohranja sončne infrardeče žarke, ujete v atmosferski mehurček okoli Zemlje.
Dušikovi oksidi
Dušikovi oksidi so onesnaževala zraka, ki prispevajo kontaminante k atmosferi Zemlje. Kot ogljikovi oksidi so tudi emisije v vozilih glavni vir dušikovih oksidov. Te onesnaževalce zraka zlahka prepoznamo po rjavi barvi ali meglici, ki nastane na območjih z visoko koncentracijo teh plinov. Dušikov dioksid je eno najvidnejših in najnevarnejših onesnaževal zraka, ta strupeni plin pa je zlahka prepoznaven po rdečkasto rjavi barvi in izrazitem, osterem vonju.
Žveplovi oksidi
Žveplovi oksidi vključujejo drugo skupino plinov, ki onesnažujejo Zemljino atmosfero. Skrb vzbuja žveplov dioksid, ki je eden glavnih sestavnih delov smoga - in glavni vzrok kislega dežja. Medtem ko žveplov dioksid nastane naravno, ko vulkani izbruhnejo, sežiganje goriv, ki vsebujejo žveplo, kot so naftna olja in premog, povzroči nevarno onesnaževalo zraka, ki je na Zemlji krhka atmosfera. Žveplovi oksidi nevarni za rastline in živali lahko v visokih koncentracijah poškodujejo organsko snov in lahko dražijo dihalne poti in pljuča.