Vsebina
Obalni rdeči les, Sequoia sempervirens, je najvišja vrsta drevesa na svetu in najhitreje rastoče iglavce oziroma stožčasto drevo v Severni Ameriki. Redwoods niso le najvišja živa bitja na zemlji; spadajo tudi med najstarejše. Les iz teh velikanskih dreves je tako cenjen, da jih je zdaj malo in potrebujejo zvezno zaščito. Obalni redwood pogosto zamenjujejo s sestrično, Sequoia gigantea, velikansko sekvojo.
Kako se razlikujeta obala Redwood in velikanska sekvoja
Redwoods raste v ozkem pasu vzdolž severne obale Kalifornije, medtem ko je velikanska sekvoja v zahodnem vznožju kalifornijskega gorovja Sierra Nevada. Velikanska sekvoja je daljše od obmorskega rdečega lesa in je v povprečju težja, največja je 2,7 milijona funtov v primerjavi z največ 1,6 milijona funtov. Rdeče drevo je morda odtehtalo njegovega bratranca, toda ko pride do višine, je rdeče levo prvak.
Geografija
Severna obala Kalifornije zagotavlja popolne pogoje za rast rdečega lesa. Hladen in vlažen zrak iz Tihega oceana ohranja rdečino vedno vlažno, tudi v vročih, suhih poletjih in to počne v zadnjih 20 milijonih let. Te popolne rastne razmere obstajajo le na enem mestu na Zemlji, pasu obale, široke 5 do 35 milj, ki sega od jugozahodnega Oregona do južno od obale Monterey na severozahodu Kalifornije.
Zapisovanje dnevnikov
Kalifornijski zlati nalet je pritegnil na tisoče ljudi, ki potrebujejo les. Obsežne sestoje ogromnega rdečega lesa so nudile na videz neskončno ponudbo enostavno obdelanega in trpežnega lesa. Do konca 19. stoletja so začele izginjati neizmerne stojnice. Za zaščito zadnjega izmed dreves je bil leta 1968 ustanovljen nacionalni park Redwood.
Starost
Zakaj rdeče drevesa rastejo tako visoko, ni znano, toda dolgoživost zagotovo ima nekaj skupnega. Nekateri rdeči gozdovi naj bi bili stari vsaj 2200 let, toda od 500 do 700 let je povprečje. K njihovemu dolgotrajnemu življenju prispeva dejstvo, da imajo rdeči gozdovi le dva naravna sovražnika, veter in ogenj. Starejša drevesa so zaščitena pred žuželkami in požari pred debelim, s taninom bogatim lubjem. Redwoods ni znanih bolezni, vendar njihove plitke korenine resno ogrožajo, da bi jih veter podrl.
Višina
Težko je določiti povprečno višino rdečega lesa, saj bi morali vse rdeče lese šteti in izmeriti. Dvostopenjska rdeča drevesa so zelo pogosta in drevesa, ki rastejo ob bregovih rek, kjer najdemo globoka, vlažna tla, so običajno visoka 300 in več metrov. Najvišji izmerjeni rdeči les je rdeče drevo po imenu Hyperion, ki sta ga odkrila Chris Atkins in Michael Taylor v nacionalnem parku Redwood. Dviga se dobrih 379 čevljev, višjega od Kipa svobode.