Ko svetloba prehaja iz enega medija v drugega, na primer iz zraka v steklo, se spreminjata hitrost svetlobnih žarkov in njihova smer vožnje. Znanstveniki označujejo razmerje hitrosti svetlobe v vakuumu, ki je konstantna, in hitrosti svetlobe v mediju kot indeks loma. Indeks loma medija je sorazmeren spremembam kota svetlobnih žarkov. Znanstveniki običajno izvajajo meritve indeksa refrakcije na relativno čistih tekočinah, da preverijo njihovo čistost. Kljub temu pa lahko meritve lomnega indeksa opravimo tudi na mešanicah tekočin. Če eksperimentator pozna identiteto in količino vsake sestavine zmesi ali formulacije, lahko izračuna ocenjeni lomni indeks.
Izračunajte molsko frakcijo X vsake sestavine zmesi. Molski delež dane komponente A je izražen s "X (A) = (moli A) / (moli vseh snovi)", moli snovi pa z moli = (grami snovi) / (teža formule) snovi).
Na primer, upoštevajte mešanico 10,0 g heksana, 10,0 g toluena in 10,0 g cikloheksana. Teža formule teh snovi je 86,18, 92,14 in 84,16 grama na mol. Zmes torej vsebuje 0,116, 0,109 in 0,111 molov teh spojin. Molekcijski delež heksana je torej X (heksan) = 0,116 / (0,116 + 0,110 + 0,111) = 0,337, medtem ko sta molska deleža toluena in cikloheksana 0,317 oziroma 0,346.
Določite indekse loma vseh komponent v mešanici. Te informacije so običajno na voljo v referenčnih knjigah, kot je "The Merck indeks", in v spletnih bazah podatkov (glej Viri). Če nadaljujemo primer iz koraka 1, so lomni indeksi heksana, toluena in cikloheksana 1.3749, 1.4969 in 1.4262.
Pomnožite molni delež vsake komponente z indeksom loma te sestavine in nato seštejte vse produkte, da določite ocenjeni indeks loma mešanice. Če nadaljujemo primer iz koraka 2, bi bil lomni indeks zmesi "n (zmes) = (0,337 * 1,33749) + (0,317 * 1,4969) + (0,346 * 1,4262) = 1,431."