Vsebina
Zemlje vzdušje pritiska na vas, kamorkoli greste - ob predpostavki, da niste astronavt. Verjetno ne opazite, kako močno zrak pritiska na vas, ker so se ljudje razvili tako, da se naš notranji tlak ujema z zunanjim tlakom. Če se povzpnete na goro, boste morda opazili nekaj ušes, ko se ravnovesje med notranjim in zunanjim pritiskom spremeni. Pod vodo je sprememba tlaka veliko hitrejša, ko se spustite, kar še hitreje vrže iz ravnovesja. Vsak del vas, ki je napolnjen z zrakom, ne bo mogel nadoknaditi in zdrobljeni.
Pritisk
Gravitacijsko polje privlači vso snov proti središču Zemlje. Razlog, da vse ne pade v središče Zemlje, je, da vse "potisne nazaj." Na primer, skala na vrhu gore ne pade v središče Zemlje, ker moč strukture gore uravnava silo gravitacije na skalo. Na enak način zrak na vrhu atmosfere ne pade dol, ker zrak pod njim potisne nazaj. Ko pa se v ozračju premikate nižje, je večja količina zraka nad seboj, zato se mora spodnji zrak močneje potiskati nazaj. Ko pridete do morske gladine, spodnji zrak pritiska na približno 15 funtov na kvadratni palec.
Tlak vode
Enako se zgodi z vodo. Vrh oceana ostaja na vrhu, ker ga voda pod njim zadržuje. To pomeni, da se mora tlak vode še povečati, če se spustite pod gladino. Toda voda je veliko težja od zraka, zato se tlak veliko hitreje poveča. Na vsakih 33 čevljev, ki se spustite, se tlak poveča za približno 15 funtov na kvadratni palec. To pomeni, da 33 metrov vode pritisne toliko, kot celotna debelina ozračja.
Kaj pritisk lahko stori
Več preprostih laboratorijskih demonstracij prikazuje moč atmosferskega tlaka. Na primer, če se zrak v kovinskem 55-litrskem bobnu segreje, zniža svoj tlak, nato pa boben zatesni in ohladi, se bo zrušil. Razlika med tlakom znotraj in tlakom zunaj je dovolj za drobljenje jekla. In to samo od pritiska zraka.
Vaša pljuča pritiskajo na pritisk zraka, enako kot 55-litrski boben. V zraku imajo vaša pljuča enak notranji pritisk kot zunanja atmosfera, zato se vaša rebrna kletka ne zruši. Triindvajset metrov pod oceanom je zunanji tlak dvakrat večji od notranjega tlaka, vaša edina zaščita pa bo moč kosti v rebrasti kletki.
Zmečkan
Vaše telo je napolnjeno s posodami in kanali, ki prenašajo tekočino - ne samo vaše krvi, ampak tudi drugih. Ko se tlak poveča, se vam tkiva, napolnjena s tekočino, ne bodo zrušila, ker imajo lahko tekočine večji tlak in se ne zmanjšajo v volumnu. Toda vaša tkiva niso zasnovana za ta pritisk, zato se v nekem trenutku razbijejo.
Morda vam zaradi tega ne bo treba skrbeti, ker zrak ne ostane pri isti glasnosti, kot se poveča tlak. Skrči se. Tako se bo na neki globini tlak toliko zvišal, da vaša rebrasta kletka ne more vzdrževati svoje strukture. Ko se bo vaša rebra strgala, bo potisnil zrak v veliko manjši prostor - kar bo dvignilo pritisk v zraku in bo potisnilo nazaj. Toda za vas bo že prepozno: vaša pljuča in kateri koli drugi predeli telesa, napolnjeni z zrakom, bodo zdrobljeni.