Vsebina
Tisočletja so sončni in lunarni mrki očarali človeka. Različne kulture po vsem svetu so poskušale razumeti nebesne dogodke, ki se dogajajo na nebu, z ustvarjanjem zgodb in obredov. Danes se znanstveniki bolj zavedajo astronomskih dejavnikov, ki povzročajo mrke. Sončni in lunini mrki se pojavijo zaradi spreminjanja položaja zemlje, sonca in lune v odnosu drug do drugega.
Starodavna verovanja
Starodavne kulture so imele različna prepričanja o vzrokih sončnih in luninih mrkov. Za mnoge so bili mrki strašni nebesni dogodki, ki so nosili predznake zla. Stari Kitajci so verjeli, da je zmaj požrl sonce med sončnim mrkom. Podobno prepričanje o pošasti, ki požirajo sonce, je obstajalo med afriškimi, azijskimi, evropskimi in staroameriškimi ljudstvi. V poskusih, da bi prestrašili zmaja ali pošast, bi se starodavni ljudje zbrali, da bi vzklikali ali udarjali po instrumentih, da bi ustvarili glasne, ropotajoče hrup. Med starodavnimi Grki, kitajskimi, majevskimi in arabskimi ljudstvi so legende povezale lunine mrke s potresi, kugo in drugimi katastrofami.
Sončni mrki
Sončni mrk nastane, ko se luna, sonce in zemlja poravnajo med novo luno. Luna prehaja med zemljo in soncem, zaradi česar Luna sonce popolnoma ali delno pokrije. V popolnem sončnem mrku Luna popolnoma pokriva svetlo površino sonca, korono ali sonce pa zunanje belo območje, ki je vidno s prostim očesom. Letni sončni mrki se pojavijo, ko se Luna zdi manjša od sonca in s tem ne pokrije celotnega sončnega diska. Ta mrk povzroči, da svetel obroč sonca ostane viden okoli lune. Različne oddaljenosti Lune od zemlje povzročajo različne vrste sončnih mrkov. Ko je luna bližje zemlji, ima večjo možnost, da bi sonce v celoti pokrila kot takrat, ko je bolj oddaljena.
Lunini mrki
Lunarni mrk se zgodi, ko Zemlja prehaja med soncem in Luno med fazo polne lune. Luna vstopi v zemeljsko senco, ki jo sestavljata dva dela: umbra ali notranja, temna senca in penumbra ali zunanja, meglena senca. Nekaj sončne svetlobe jo naredi okoli zemlje, naše ozračje pa upogne ali preusmeri svetlobo. Ta lom svetlobe daje površini lune rdečkast ali bakreni odtenek. Skupni lunarni mrki nastanejo, ko Luna popolnoma vstopi v zemeljsko umbra, medtem ko se delni lunarni mrki nanašajo na to, ko Luna delno vstopi v zemeljsko umbra. Penumralni lunin mrk se zgodi, ko Luna vstopi samo v zemeljsko polovico.
Frekvenca
Luna je orbito nagnjena ali pod kotom zemlje, tako da je luna redko poravnana s soncem in zemljo. Pogosto se luna pojavlja nad ali pod soncem na nebu med novo luno ali ob polni luni obide zemeljsko senco. V redkih primerih pa se luna med novo ali polno luno poravna z zemljo in soncem, da ustvari sončne ali lunine mrke. Po "Vodiču za fotografije mrkov v Cambridgeu: Kako in kje opazovati in fotografirati sončne in lunarne mrke", Jaya M. Pasachoffa in Michaela A. Covingtona, če združite različne vrste sončnih in lunarnih mrkov, je vidnih približno sedem mrkov. na različnih lokacijah po svetu v določenem letu, vendar se popolni sončni mrki običajno zgodijo približno na vsakih 18 mesecev.