Vsebina
Medtem ko mnogi akvariji in vodni tematski parki uporabljajo simpatične delfine kot reklamne kljuke, je pogosto podcenjeno, kako fascinantna in raznolika je družina sesalcev delfinov. Delfinske vrste lahko najdemo v vodah po vsem svetu, tako v sladkih kot v slanih vodah. Delfini dihajo zrak, izvajajo živo rojstvo in uporabljajo eholokacijo za iskanje hrane in navigacijo po vodi. Vendar delfini niso edina vrsta vodnih sesalcev, ki to počnejo, zato je težko natančno določiti, koliko vrst delfinov obstaja.
TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
Danes človeku poznamo približno 36 vrst delfinov, ki jih najdemo v sladkih in slanih vodah po vsem svetu. Delfini so član skupine morskih sesalcev, znane kot kitovi, ki vsebujejo tudi kite in pliske. Zaradi številnih podobnosti med delfini, kiti in pliskavkami, poleg dejstva, da so bili delfini in pliski nekoč veljali za zamenljiva izraza, so bili ljudje pogosto zmedeni glede natančnega števila vrst delfinov, ki obstajajo.
Družina Delfinov
Vizualno so različne vrste delfinov ponavadi podobne. Imajo racionalizirana telesa s puhami, parnimi prsnimi plavuti in navadno enim hrbtnim plavuti; plavajo s premikanjem ravnih repov navzgor in navzdol; zobje jedo najrazličnejše ribe, rake, lignje in podobna bitja; in mnogi so definirali kljunove. Vendar te lastnosti veljajo tudi za druge kitovce - skupino morskih sesalcev, ki vključuje delfine. Drugi kitovi vključujejo kite in pliske, in ker se velikosti in vedenja kitov razlikujejo, tudi med delfini, je bilo težko ločiti eno skupino od druge.
Zmeda kitov
Eden največjih razlogov za zmedo med kitovci leži v razvrstitvi teh morskih živali: Veliko število kitov spada pod podrejo odontoceti, kar je latinska beseda, ki pomeni "zobati kit." Sesalci, ki spadajo pod to razvrstitev, imajo puhaste, racionalizirana telesa, zobe in pogosto kljunove - z drugimi besedami, fizične lastnosti, ki jih povezujemo z delfini, veljajo tudi za pliske in nekatere manjše vrste kitov. Če dodamo težavo, sta dolga leta "delfin" in "pliskavka" nekoč veljala za zamenljiva izraza.
Vrste delfinov
Znanstveno gledano to, kar imenujemo "delfini", so člani družine delphinidae. Te se ločijo od pliskih in kitov, ker imajo eno hrbtenico hrbtne plavuti na sredini hrbta, jedo s stožčastimi zobmi in živijo v velikih skupinah s kompleksnimi družbenimi strukturami, predvsem v slanih vodah (čeprav izjeme pri teh pravilih obstajajo). Danes je morskih biologov znanih približno 36 vrst delfinov, a ko izvemo več o kitovcih, te številke nihajo.