Vsebina
Aktivni vulkani
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesVulkan je razbitje na zemeljski površini, ki omogoča, da vroč material iz notranjosti, vključno s paro in lavo, uide. Vulkan je razvrščen kot aktiven, če trenutno izbruhne ali naj bi izbruhnil v bližnji prihodnosti. Približno 500 vulkanov na Zemlji je razvrščenih med aktivne, razen vulkanov, ki so potopljeni pod oceani. Vsako leto izbruhne med 50 in 70 aktivnih vulkanov. Kilauea, eden od petih vulkanov, ki sestavljajo Veliki otok Havajev, nenehno izbruhne od leta 1983. Vulkani, ki niso aktivni, so razvrščeni med mirujoče (lahko postanejo aktivni) ali izumrli.
Uspavani vulkani
Mirujoči vulkan je tisti, ki trenutno ne izbruhne, ampak je izbruhnil v zapisljivi zgodovini in naj bi v prihodnosti spet izbruhnil. Črta med aktivnimi in mirujočimi vulkani je včasih zamegljena; nekateri vulkani lahko med izbruhi ostanejo mirujoči tisoče let, zato naj bi tehnično v prihodnosti izbruhnili, vendar bi lahko trajalo veliko življenj, preden se to zgodi. Mauna Kea, še eden od petih vulkanov na Velikem otoku, je nazadnje izbruhnil pred 3500 leti, vendar naj bi znova izbruhnil, čeprav ni predvidevanja, kdaj se bo ta dogodek lahko zgodil. Umirjeni vulkani so pogosto najnevarnejši, saj ljudje samozavestno živijo v njihovi bližini in so na splošno nepripravljeni, ko pride do izbruha. Tako je bilo tudi pri Mt. St. Helens leta 1980.
Izumrli vulkani
••• Thinkstock slike / Comstock / Getty ImagesIzumrli vulkani veljajo za mrtve in ne pričakujemo, da bodo še kdaj izbruhnili. Kohala, najstarejši vulkan na Velikem otoku na Havajih, ni izbruhnil v 60.000 letih in se ne pričakuje, da bo še vedno aktiven. Toda ta razvrstitev ni povsem dokončna odločitev, saj je veliko havajskih vulkanov prešlo v fazo pomlajevanja.
Tip Klasifikacije
Vulkane lahko razvrstimo tudi po vrstah. Sestava in sestava določata vrsto vulkana. Vulkani v ščitu so nizke, kupolaste gore, oblikovane z lavo, ki zlahka teče in pokriva veliko območje. Vulkani s cinder stožci so najpreprostejša oblika; izbruhnejo iz ene same odprtine in imajo na vrhu običajno krater v obliki sklede. Sestavljeni ali strato vulkani so najpogostejši tip; so visoke gore s strmimi stranmi, ki imajo izmenične notranje plasti kamenja in magme.
Klasifikacija izbruha
Dve osnovni klasifikaciji vulkanov temeljita na vrsti izbruha, ki ga povzročajo: eksplozivna (ali osrednja) in tiha (ali razpoka). Eksplozivne izbruhe povzročajo kopičenje plinov pod zelo viskozno (debelo in počasi tekočo) magmo, ujeto globoko znotraj vulkana. Izbruhi so hitri in siloviti, pogosto v zrak izstrelijo lavo, pepel in vulkanski material. Tihi izbruhi običajno oddajajo velike količine lave vzdolž dolge razpoke ali zloma. Lavi imajo običajno nizke viskoznosti, zato plinov ne preprečuje, da bi hitro uhajali.