Vsebina
Tundra izvira iz finske besede "tunturia", ki prevaja kot "neplodna dežela." Območja, ki jih šteje tundra, pokrivajo približno 20% površine Zemlje, večina pa obkroži Severni pol. Tla so zamrznjena od 10 centimetrov do 3 čevljev pod zemljo, kar pomeni, da lahko zelo malo vegetacije preživi. Pravzaprav so edine rastline, ki lahko preživijo, nizko rastoče rastline, kot so mahovi, koprive in lišaji. Pozimi je tundra hladna in temna, poleti, ko se sneg stopi, pa se z barji in močvirji spremeni v novo pokrajino.
Arktična tundra
Skoraj vse tundre se nahajajo na severni polobli Zemlje. Tri celine imajo kopno, ki ga skupaj pogosto imenujemo arktična tundra: Severna Amerika, Evropa in Azija. Vendar se zadnja od teh območij tundra pogosto imenujeta skandinavska oziroma ruska tundra. Severnoameriška tundra obsega zemljišča na Aljaski, Kanadi in Grenlandiji; skandinavska tundra na Norveškem in Švedskem; in ruska tundra v Rusiji.
Antarktična tundra
Nekaj zemlje, ki spominja na tundro, obstaja na Antarktiki, a ker je veliko hladnejše od Arktike, so tla vedno prekrita s snegom in ledom. Ta dežela se včasih ne šteje za pravo tundro, ki lahko podpira omejeno vegetacijo.
Alpska tundra
Tundro, ki se nahaja v gorskih regijah, pogosto imenujejo alpska tundra. Alpska tundra ima več značilnosti arktične tundre, kot so vrste vegetacije (trave, mahovi in majhna drevesa), vendar jo njena tla razlikujejo od arktične tundre. V alpski tundri so tla običajno odcedna iz ledu in večne zmrzali.
Podnebje Tundra in učinki globalnega segrevanja
Arktična tundra je tudi kraj z močnim vetrom. Vetrovi lahko pihajo med 30 in 60 miljami na uro. Med severnoameriškimi, skandinavskimi in ruskimi tundrami je najbolj topla skandinavska tundra, zimske temperature v povprečju znašajo 18 stopinj Farenhita. Tundra je v marsičem hladna puščava, saj padavine (običajno v obliki snega) merijo le približno 6 do 10 centimetrov na leto. Številni znanstveniki v zadnjih letih opažajo nevaren trend segrevanja, ki je posledica povečane ravni ogljikovega dioksida. Običajno tundra deluje kot nekakšen zaščitni "umivalnik", v katerem rastline, ki rastejo v poletnem pasu ogljikovega dioksida, ko jih pozimi zamrznejo v večno zmrzali. Toda zaradi globalnega segrevanja se manj rastlin zamrzne in tako se ogljikov dioksid sprosti nazaj v ozračje.